李天宝挠挠头："小的不懂这些。但听说边关将士现在都喊您'叶青天'，想来是极好的。"

叶明失笑。正要说话，忽听窗外一声轻响。李天宝刚要查看，一支弩箭破窗而入，正中案几！

箭上绑着一张小纸条。叶明展开一看，只有寥寥数字："讲武堂，明日子时，孤狼。"

字迹娟秀，却透着一股凌厉之气。叶明眉头紧锁——"孤狼"是贺兰明的代号，但他明明已经...除非，潼武关那具尸体有问题？

"少爷，要报官吗？"李天宝紧张地问。

叶明摇摇头，将纸条放在烛火上烧成灰烬："明日多带几个护卫，我们去会会这位'孤狼'。"

窗外，一弯残月隐入云中，仿佛预示着即将到来的风暴。

翌日，晨露未曦，国公府的厨房已经飘出阵阵甜香。

叶明循着香味走去，只见叶瑾正踮着脚尖往蒸笼里张望，鼻尖上沾着一点面粉，活像只小花猫。

"三哥！"见叶明进来，叶瑾兴奋地招手，"快来尝尝我新做的三层桂花糕！"

蒸笼揭开，热气裹挟着桂花香扑面而来。三层晶莹剔透的糕点层层叠叠，中间夹着蜜渍桂花和豆沙，最上层还精心点缀着金桂花瓣。

"瑾儿手艺越发精进了。"叶明笑着揉了揉妹妹的头发，却被她灵巧地躲开。

"别弄乱我的发髻！"叶瑾嘟着嘴，"今天太子妃邀我过府赏花，得打扮得体面些。"

叶明正要取笑妹妹突然爱美，叶凌云洪亮的声音从身后传来："什么好东西这么香？"

"父亲！"叶瑾献宝似的捧起一块桂花糕，"您尝尝，我加了蜂蜜，不会太甜。"

叶凌云咬了一口，严肃的面容顿时柔和下来："嗯，比御厨做的还香。"他转向叶明，"兵部新制推行得如何？"

父子二人坐在庭院石凳上，一边用早点一边讨论军制改革。

叶瑾悄悄将叶明的浓茶换成安神的菊花茶，又往父亲手边添了碟助消化的山楂糕。