"讲武堂反响极好。"叶明啜了口茶，发现味道不对，瞥见妹妹狡黠的眼神，无奈摇头，"连韩猛那样的老将都主动来授课了。"

叶凌云满意地点头："不过你删改教材是对的。'士兵委员会'这种想法，放在当下太过激进。"

"儿子明白。"叶明压低声音，"但二皇子似乎已经注意到那些内容..."

一片桂花飘落在石桌上，叶凌云盯着它看了会儿，突然道："今日休沐，别总想着朝堂之事。陪为父去西市逛逛，听说新来了个西域铁匠，手艺不凡。"

这个提议让叶明眼前一亮。自从回京，他还没机会好好看看这座城市的烟火气。

西市人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏。叶明换了一身靛蓝色棉布长衫，看起来就像个寻常书生。

叶凌云则穿着褐色短打，像个退役的老兵——这倒也不算伪装。

"父亲，那家铺子看着不错。"叶明指向一个挂着"胡记铁铺"招牌的摊位，炉火正旺，叮叮当当的打铁声清脆悦耳。

铁铺里，一个满脸络腮胡的中年汉子正挥汗如雨。

见有客人来，他放下铁锤，用脖子上的汗巾擦了擦手："客官想看点什么？"

叶明拿起摊位上的一把镰刀细看，刀刃寒光凛凛，锻造纹路如流水般细腻。"好手艺。"他由衷赞叹，"老师傅打铁多少年了？"

"回客官，小的从十二岁跟着父亲学艺，至今三十八年了。"胡铁匠憨厚地笑着，露出一口白牙。

叶凌云拿起一个马蹄铁，眉头微挑："这弧度有些特别。"

"客官好眼力！"胡铁匠来了精神，"这是小的改良的，马儿穿上不磨蹄，跑起来更稳当。"

叶明心中一动，凑近细看。这马蹄铁前部微微上翘，确实与现代赛马使用的有异曲同工之妙。

"胡师傅，若将这弧度再加大三分，并在两侧加几个透气孔..."叶明拿起炭笔在纸上画了几笔，"会不会更适合长途奔袭？"

胡铁匠瞪大眼睛："客官懂行啊！"他激动地拉着叶明往后院走，"您看看这个..."