皇兄圣明。柏凌川补充道，臣已命伍廷芳与美方探讨最惠国待遇。另外，张謇尚书建议，可吸引英美资本投资铁路...

正说着，内侍通报德国特使冯·海因里希求见。柏凌云与柏凌川交换了一个眼神：

德国特使此次带来了更具体的合作方案：德方愿意提供最新式的克虏伯大炮生产技术，换取帝国在太平洋地区的支持。柏凌川敏锐地抓住关键：特使先生，帝国可以支持德国在太平洋的合理权益，但必须明确一点：南洋永远是中国的势力范围。

经过一番博弈，双方达成密约：德国获得帝国在外交上的有限支持，而帝国则得到梦寐以求的军工技术。送走德使后，柏凌云对柏凌川说：这份密约很及时。告诉凌岳，新式火炮要优先装备北海边防。

柏凌川正要告退，柏凌云又叫住他：等等。听说你最近在学德语？

柏凌川微笑，既然要与德国人打交道，总要知己知彼。

很好。柏凌云满意地点头，不过别忘了，外交终究要以实力为后盾。没有凌岳的军队和文相的新政，你再能言善辩也是空谈。

夜幕降临，外交部衙门的灯火依然通明。柏凌川与伍廷芳等人还在研究欧洲局势图。

王爷请看，伍廷芳指着地图，若德法与俄奥开战，南洋必生变乱。日本残余势力很可能趁机作乱。

所以我们要未雨绸缪。柏凌川沉思道，给驻南洋各领事的密令发出了吗？