今早已用密码发出。伍廷芳答道，不过王爷，下官始终担心，与德国走得太近，会不会过早卷入欧洲争端？

柏凌川走到窗前，望着夜空中的星月：这就像走钢丝，既要借力，又要保持平衡。好在...他转身露出自信的笑容，如今执掌帝国外交的，是我们中国人自己了。

与此同时，在新京城的另一端，学部尚书张謇正在书房里接待几位特殊的客人——来自普鲁士的教育顾问。桌上摊开的是新编的中学教科书，上面密密麻麻标注着德文注释。

阁下请看，张謇指着物理课本，我们按照贵国的教学体系，但内容都改用中国事例。比如这个杠杆原理，就用汲水桔槔来演示。

德国顾问钦佩地说：尚书大人学贯中西，令人敬佩。不过恕我直言，贵国若要真正强大，光有技术还不够，还需要...改变思维方式。

张謇微微一笑：顾问先生说得对。所以我们特别注重实学，让学生既知格致之妙，又明经世之道。他拿起另一本教材，比如这册《南洋物产志》，就是让学生了解帝国的新疆域。

这时，仆人送来外交部的公文。张謇看完后，对顾问说：看来，我们的合作要加快了。王爷刚来信说，欧洲局势有变，帝国需要更多懂德文、知西学的人才。

夜深了，新京城渐渐安静下来。但在这寂静之中，一股新的力量正在悄然生长。

柏凌川的外交博弈，张謇的教育改革，鲁秉忠的工程建设...所有这些，都在为帝国积蓄着力量。而远在欧洲的战争阴云，正在为这个东方古国提供着难得的战略机遇。