文履谦躬身领命，深知这是平衡各方、引导舆论的重任。何三则心领神会，皇帝是要他监控咨政院，确保这扇刚刚打开的小窗不会吹进歪风邪气，也不会成为反对派的聚集地。站在武将队列中的柏凌岳微微皱眉，他对这些文人议论之事向来不耐，只觉得确保帝国稳定最终还是靠手中之枪，但他信任兄长的判断，并未出声。

此事，不必再议。柏凌云一锤定音，诏令即日颁布。内阁各部尚书、侍郎人选，由文履谦与吏部拟定名单，报朕审定。首届咨政院成员名单，由朕亲自圈定。

圣旨颁下，天下再次为之侧目。

新京城的商贾们沸腾了！他们从未想过，自己竟能有朝一日，与士大夫们同堂（哪怕是旁听和建议）议论国事！虽然权力有限，但这无疑是一个巨大的信号：帝国重视商业，他们的地位正在提高！沈富安府邸门前，顿时车水马龙，各地巨商纷纷前来打探消息，试图争取一席之地。

各地的士绅名流也激动不已，推举代表入京咨政，这是莫大的荣耀和前所未有的参政途径。就连正在新京大学堂苦读新学的年轻学子们，也对此议论纷纷，看到了未来参与国事的一线可能。

当然，更多的传统士人仍在观望甚至鄙夷，认为这只是皇帝安抚新贵的手段，成不了气候。

无论外界如何议论，帝国的中央权力架构，终于在这一系列诏令中，初步成型。一个以皇帝为绝对核心，以内阁为行政执行中枢，以咨政院为有限咨询和通气渠道的新体制，开始运转起来。

是夜，柏凌云于寝宫批阅奏章至深夜。侍奉左右的是一位新近选入宫中的才人，性情温婉，略通经史。她见皇帝劳顿，便轻声劝慰，并呈上一碗羹汤。柏凌云抬头看了她一眼，接过汤碗，难得地露出一丝疲惫后的温和。他简单问了几句她的家世和入宫后的起居，言语间并无太多亲密，却也是一种难得的放松。这位林才人安静柔顺的姿态，似乎稍稍驱散了连日操劳的疲惫。

柏凌云站在新的权力版图前，目光深邃。设立咨政院，是他深思熟虑的一步闲棋，既是试探，也是铺垫。他需要听到真实的声音，需要平衡内部的利益，更需要为将来可能发生的更大变革，埋下一颗种子。

绝对君权之下，一丝微弱的民主萌芽，正在被小心翼翼地植入帝国的土壤。它能否存活，又能长成何种模样，未来，犹未可知。