天刚破晓，译学馆的屋檐还挂着夜露。李瑶披着外袍走进院子时，几名学生正围在石桌前练习发音。他们手里拿着纸片，上面写着不同国度的问候语。有人念得生硬，有人已经能连贯说出整句。

她没有停下，径直走向鸿胪寺外馆。

昨日那场接见之后，各国使节陆续安顿下来。阿兰陀带来的商队被安排在西区驿馆，随行人员清点货物时发现部分陶器在途中破损，情绪一度激动。李瑶派人送去替换容器，并调出空间储备的密封木箱作为示范。对方看到箱子内层涂蜡、夹棉的设计后，主动道歉，称此前误会大晟轻慢宾客。

她在门厅见到副使赵德。

“名单已核对完毕。”赵德递上一卷文书，“十七国使团全部到齐，除北海两邦因风浪延误，预计三日后抵达。”

李瑶接过文书快速翻阅。每一页都标注了来使身份、携带物品、所求事项。有求药材的，有想引进织机的，也有只派观察员探听虚实的。她在西域以西三个国家的名字旁画了圈。

“这几处矿产数据可靠吗？”

“千机分支做过推演，结合过往商路记录，可信度八成以上。”赵德回答，“若能打通这条线，铁铜供应确实可提升两成。”

她合上文书。“那就从这里开始。”

政事堂的会议很快召开。议题是《四海通谊策》的推行方案。几位老臣坐在下首，脸色不太好看。

“远方诸国，言语不通，风俗各异。”一位官员开口，“派使团过去，万一遭劫或被扣，岂不白白折损人手？”

“我们不是第一次与外邦打交道。”李瑶站在案前，打开一份地图，“三年前北境互市成功，去年南洋船队带回香料与良种。现在不过是把这条路再往前走一步。”

她指向图上一条红线。“这条路线穿过沙漠、山口、海峡，最终连接七国。沿途已有三个城邦表示愿意设中转站。我们只需派出十人小队，携带信物与样品，不必带重兵。”

另一名官员皱眉：“耗费钱粮呢？”

“首批支出不足全年军费一成。”她拿出账册，“但若达成交易，仅铜矿一项，五年内可节省铸币成本三十万贯。”

堂内安静片刻。

最终，主战派将领点头同意。“只要不削弱边防，我无异议。”

当天下午，第一支外交使团正式出发。李瑶亲自送至城门外。使者身穿特制礼服，腰挂玉符，背负密封匣子。里面装着丝绸、瓷器、农具图纸，还有她亲手写下的国书。

她看着队伍远去，转身回城。

鸿胪寺外馆今日迎来第二批访客。这次是来自南方海岛的使节，皮肤黝黑，穿着麻布长裙，进殿时不跪不拜，双手交叉于胸前低头致意。

礼官有些为难。