整个船队已经完全失控，陷入了灭顶之灾！视野所及，一片混沌。雨幕和浪沫遮蔽了视线，只能看到影影绰绰、在墨色巨浪中疯狂沉浮的船影。一艘稍小的运输船（艨艟）被巨浪高高抛起，船底狰狞地暴露在惨白的电光下，下一刻，便被紧随而至的另一个巨浪当头拍下！“咔嚓！”一声令人毛骨悚然的断裂巨响传来，那艘船如同脆弱的蛋壳般，被拦腰拍断！破碎的船体、散落的货物、还有无数绝望挣扎的人影，瞬间被翻涌的墨蓝色海水吞噬，连一个像样的漩涡都来不及形成！

“不——！”徐福目眦欲裂，发出一声凄厉的嘶吼，却被更大的雷声和浪涛声无情淹没。他看到了另一艘装载着五谷种籽和农具的大船，船舷被巨浪撕开一个大洞，海水正疯狂涌入，船体以肉眼可见的速度倾斜、下沉！船上的水手和童男女们哭喊着，如同下饺子般跳入冰冷狂暴的大海，旋即被浪头打散、消失……

绝望，如同这冰冷刺骨的海水，瞬间淹没了徐福的心脏。长生？仙药？帝王的宏愿？在这一刻，在狂暴无情的大自然威力面前，显得如此荒谬、如此微不足道！他毕生追求的，难道就是带着这数千生灵，葬身在这片连名字都没有的、黑暗的异域之海吗？始皇帝的帝国崩塌了，而他徐福的长生船队，也要在这东海之上，迎来最后的覆灭吗？

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在“蜃楼号”下层一处相对封闭、但同样在剧烈摇晃和不断渗水的货舱内，景象如同炼狱。这里原本堆放着部分备用的粮食、布匹和一些工具，此刻货物散落一地，浸泡在及膝深的、冰冷浑浊的海水里，随着船体的每一次颠簸而剧烈晃动、碰撞。

几十个被选为“童男女”的孩子和少年，蜷缩在货舱相对干燥的角落，紧紧抱在一起。他们大多只有十岁出头，最大的也不过十五六，脸上早已失去了孩童应有的红润，只剩下极度的恐惧和长途漂泊带来的深深疲惫。单薄的衣衫被海水和冷汗浸透，紧紧贴在身上，冻得他们嘴唇发紫，牙齿不停地打颤。每一次船体剧烈的摇晃和撞击，都引发一阵抑制不住的、充满恐惧的尖叫和哭泣。

“阿姐……我冷……我饿……我想阿娘……”一个约莫八九岁、瘦得只剩下一双大眼睛的男孩，蜷缩在一个稍大些的女孩怀里，声音微弱地呜咽着。他叫阿弟，怀抱着他的，是他十三岁的姐姐阿沅。

阿沅自己也是又冷又怕，身体抖得像风中的落叶。她死死咬着下唇，不让自己哭出声，一只手紧紧搂着弟弟，另一只手在怀里摸索着。她的怀里，贴身藏着一小包用油布仔细包裹的东西——那是她上船前，阿娘偷偷塞给她的半块黍饼！一路颠沛流离，她一直舍不得吃，只在弟弟饿得实在受不了时，才小心翼翼地掰下指甲盖大小的一点给他。

此刻，阿沅颤抖着手，解开那已经被海水浸湿、散发出淡淡霉味的油布包。里面那半块黍饼，在潮湿的环境下存放太久，边缘已经长出了灰绿色的霉斑，散发出一股怪味。

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“阿弟，给……快吃……”阿沅的声音带着哭腔，小心翼翼地将那半块发霉的黍饼，掰下相对干净的一小块，塞进弟弟冰冷的、微微张开的嘴里。

阿弟本能地咀嚼着，霉味和冰冷坚硬的触感让他皱起了小眉头，但他实在太饿了，还是艰难地吞咽下去。

“阿姐……难吃……有股怪味……”阿弟小声嘟囔着，眼泪在眼眶里打转。

“乖……吃了……吃了就不饿了……就不想家了……”阿沅的眼泪再也控制不住，如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落下来。她一边哽咽着，一边将剩下的大半块发霉的黍饼，再次用油布紧紧包好，塞回怀里最深处。冰冷的冰块紧贴着她同样冰冷的胸口，那霉味仿佛也渗入了她的骨髓。她紧紧搂着弟弟，将脸埋在他瘦小的肩膀上，咸涩的泪水混着从舱顶缝隙渗下的冰冷海水，一起滴落在弟弟的脖颈里。她不敢告诉弟弟，家……可能永远也回不去了。阿娘在送她上船时那撕心裂肺的哭声，还有咸阳城里那些关于战乱的可怕传言，如同噩梦般缠绕着她。这半块发霉的黍饼，成了连接那个破碎故乡的最后一丝念想，也是支撑她活下去的、苦涩的希望。

货舱的角落里，一个十五六岁、曾在少府工坊做过学徒的少年石卯，正用颤抖的手，死死护着一只小陶罐。陶罐里，是出发前徐福让每个童男女都带上的“故土”——一捧来自家乡的泥土。此刻，陶罐的盖子早已在颠簸中丢失，罐里的泥土被渗入的海水浸湿了大半，变成了一小滩稀泥。石卯的手指深深插入这冰冷的泥泞之中，感受着那一点点微不足道的、来自故土的触感，仿佛这样就能汲取到一丝力量。他望着舱壁上那道在剧烈摇晃中不断扩大的裂缝，听着外面如同末日般的风浪咆哮和船体发出的恐怖呻吟，眼中充满了不属于这个年纪的绝望和一种近乎麻木的坚韧。

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这场毁灭性的风暴，如同它的突如其来一般，在肆虐了一天一夜后，终于耗尽了狂暴的力量，渐渐平息。

天空的乌云如同溃败的军队，开始缓缓散开，露出其后一片被暴雨洗刷过的、异常澄澈的深蓝色天幕。海面也不再是那择人而噬的墨黑，而是一种疲惫的、涌动着绵长余波的深蓝。风变得轻柔，带着劫后余生的咸腥气息。

幸存的船只，如同被巨兽蹂躏后吐出的残渣，凄惨地漂浮在海面上。“蜃楼号”巨大的船体上布满了伤痕：船舷多处破裂，用木板和麻絮草草堵塞着；主桅杆从中间断裂，仅靠几根缆绳勉强牵连着，斜斜地指向天空；甲板上堆积着破碎的木板、断裂的绳索和散落的杂物。船帆几乎损失殆尽，仅剩几片褴褛的破布在微风中无力地飘荡。其他幸存的船只状态更差，大多失去了动力，只能随着洋流无助地漂浮。

徐福瘫坐在一片狼藉的船艏甲板上，背靠着那尊扭曲的青铜饕餮兽首。他浑身湿透，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，原本梳理整齐的须发散乱地贴在脸上和颈间，道袍破烂不堪。劫后余生的巨大疲惫和目睹船队惨重损失的巨大打击，让他几乎虚脱。他颤抖的手，无意识地抚摸着怀中一个被油布层层包裹的物件——那是始皇帝亲赐的、象征他出海寻仙使命的“九旒玄圭”。冰冷的玉圭触感，此刻却像烙铁一样烫着他的心。

“师……师尊……”一个同样狼狈不堪、脸上带着擦伤的中年方士（徐福的弟子之一）踉跄着走过来，声音嘶哑，“风……风停了……船……船队损失……损失过半……粮……粮食大部分被海水泡了……淡水……淡水也剩得不多了……”他每说一句，声音就低沉一分，充满了绝望。