窗外，学生们清脆的读书声正随风传来，那是希望的声音。

她铺开纸张，磨墨执笔，开始修订新的教学纲要。

笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响，仿佛是她新生心绪的奏鸣。

既然无缘儿女情长，那便将这番心意，连同对未来的所有期盼，都倾注到眼前的事业中。

女学不仅是安身立命的所在，更是她的战场与城池。

她要在这里，为自己，也为千千万万个如她一般曾被困于后宅的女子，开辟一片能自由呼吸的天地。

日子如水般平静流淌。

何清愈发专注于教学与管理，她的才华与韧性渐渐显露，将女学事务打理得井井有条。

她与周先生的相处，也果真如她所愿，保持着恰到好处的距离，是默契的同事，是彼此欣赏的君子，止于礼，存于敬。

偶尔在走廊相遇，彼此颔首一笑，目光清明，心照不宣地将那片刻的悸动，化作前行路上无声的慰藉。

周先生依旧温润端方，只是偶尔，当他看到何清在灯下为批阅学生课业而微蹙的眉头，或是听到她与林青青商议女学发展时眼中闪烁的光芒，他的目光会多停留片刻，那里面有欣赏，或许，也有一丝不易察觉的、复杂的怜惜。

这一切，何清都坦然受之，却不再妄自菲薄。

她记得林青青的话——花若盛开，蝴蝶自来。

她如今要做的，不是期盼蝴蝶，而是努力让自己这株经历过风雨的花，绽放得更加挺拔、绚烂。

而顾斌被扭送到军营之后，张猛一看到他，就手痒，想揍人。

“李武，他犯了什么错？”他有些兴奋地问。

最好犯点儿大错，让他有个由头正大光明揍这家伙儿一顿出出气。

“大人，他无故打伤了学堂的周先生，还肆意污蔑何娘子。还请佐领大人重重责罚他，以正国法，以息民愤。”李武气咻咻地把事情说了一遍。

“啪！”张猛一拍桌案。

“顾斌，你如今虽然是个流犯，但是你是知晓朝廷法律的，这分明是知法犯法，理应罪加一等。来人，把他带下去痛责四十军棍！”