彭伯里庄园的书房内，晨光透过高大的落地窗，却驱不散空气中的凝重。

达西眉头紧蹙地看着面前的妹妹，出言敲打：“乔治安娜，你把那女仆直接发配到格拉斯哥，太过严厉了。”

“严厉？”乔治安娜抬起头，收起脸上一贯的温柔浅笑，“哥哥，她可不是简单的‘讨好未来女主人’，她是在编排海西的过往！”

她长身而起，走进达西两步，低声反驳，“她故意在伊丽莎白面前嚼舌根，说海西十六岁起就常来彭博里小住，而威廉公爵那段时间也频繁到访，言语间全是隐晦的揣测。这种搬弄是非的仆人，难道不该受罚？”

达西叹了口气，放缓语气：“我知道她的话不妥，但她也是想讨好伊丽莎白，并无恶意。你年纪还小，缺乏管理庄园的经验，该懂得留有余地。”

“没有恶意？留有余地？”乔治安娜自嘲地笑了笑，“哥哥，你不是缺乏管理经验，是太过仁慈，甚至……是因为她讨好的是伊丽莎白，你才下意识想大事化小吧？”

这句话像一根针，轻轻刺中了达西。

他皱了皱眉，想反驳却被乔治安娜抢先：“你以为海西不会斤斤计较，可你忘了西里斯男爵？五月份在朗伯恩，你我都在，你忘了西里斯男爵如何强硬压下班纳特家内部质疑了？亲姐姐们都不留情面！夏季在伦敦时，难道他没有敲打过你？”

她又上前一步，试图敲醒‘装睡’的达西：

“我们达西家族在德比郡立足百年，靠的不是‘仁慈’，是懂得分寸！那女仆的话，若是被别有用心的人利用（比如想针对海西的德比伯爵家露伊莎），彭伯里会立刻被卷入社交圈的风暴，到时候你再想挽回，就晚了！”

达西愣住了，脸上的固执渐渐褪去，取而代之的是一丝迟疑。

他信任海西的通透，也维护伊丽莎白的体面，却忽略了贵族社交中，“名声”二字的重量，更忘了西里斯护妹的强硬。

他沉默了片刻，握紧拳头，语气低沉了些：“我……我只是觉得，没必要闹这么大。伊丽莎白也不会当真，她和海西是姐妹。”

“姐妹？”乔治安娜摇摇头，眼底带着一丝清醒，“她们确实是姐妹，但并不算亲密。你的伊丽莎白聪明娇俏，却对海西并不服气。三天前，她曾给简.班纳特小姐去过一封信，哥哥，你敢保证她没有提到过这件事吗？”

达西被击中软肋，霍然起身，脸色阴沉，放在身侧的手不自觉收紧。他张了张嘴，想脱口而出“伊丽莎白不会的”，可话到嘴边，却硬生生卡住了。

他爱的伊丽莎白聪慧、直率，倔强，对在意的人和事总爱刨根问底，更带着几分不服输的傲气。