太子的到访与皇帝的暗中支持，如同一阵和煦的春风，吹散了叶明心头因流言而蒙上的些许阴霾。

他更加坚定了“沉潜夯实”的策略，将全部心神沉浸到格物院的具体事务中，力求将每一个项目都做到当前条件下的极致。

活字印刷的试验在稳步推进。陶活字的烧制成功率有所提升，但易碎的问题依然存在；锡活字铸造则遇到了字体容易模糊、冷却变形的难题。

叶明并不气馁，他知道材料科学的突破非一日之功，只是嘱咐工匠们继续积累经验，记录数据。

他更看重的是排版流程的优化，亲自设计了一种带有多行卡槽的简易排版盘，使得活字的对齐和固定效率大大提高。

与此同时，宋应文负责编纂的《基础算学启蒙》初稿已然完成。

叶明仔细审阅，内容从最简单的计数、加减乘除开始，引入了阿拉伯数字（叶明称之为“新数符”）和简单的竖式计算法，并辅以大量贴近生活的应用题，如计算田亩、分配粮饷、核算工分等，甚至还穿插了一些简单的几何图形认知。

书中语言力求通俗，图文并茂（图示由叶明提供思路，工匠绘制）。

“三少爷，此书内容是否过于……浅显？恐为士林所轻。”宋应文有些顾虑。

叶明摇头：“宋先生，此书非为科举士子，乃为蒙童、工匠、兵卒乃至寻常商户子弟所备。他们要的不是微言大义，而是能用于实际生计的学问。浅显易懂，正是其价值所在。”

他决定，就用改良后的楮竹混合纸，以目前最成熟的泥活字配合雕版插图（用于复杂图形），试印一百本《基础算学启蒙》。印刷地点就设在格物院内部，严格保密。

印刷过程远比抄写繁琐。排版、校对、上墨、覆纸、刷印……每一步都需要耐心和细致。

当第一张印满清晰字迹和图画的纸页从印版上揭下时，在场的宋应文和几位核心工匠都屏住了呼吸。