兵械院的变革如火如荼，但叶明并非不食人间烟火的机器。

一连数日的殚精竭虑，让他也感到了一丝疲惫。这日公务稍暇，他早早便离开了衙署，并未回自己的小院，而是径直去了母亲李婉清公主所居的国公府东院。

时近黄昏，东院小厨房里飘出诱人的饭菜香气。

李婉清正亲自看着火候，砂锅里煨着叶明自幼爱吃的火腿鲜笋汤，咕嘟咕嘟地冒着热气。

见儿子进来，她脸上立刻漾起温柔的笑意，眼底却带着一丝不易察觉的心疼。

“明儿回来了？快坐下歇歇，喝碗汤。瞧你这些日子忙的，人都清减了。”李婉清亲手盛了一碗汤递过去，汤色清亮，笋片嫩黄，火腿咸香，几粒枸杞点缀其间。

叶明接过汤碗，氤氲的热气扑面而来，带着家的温暖气息。

他吹了吹气，小心地喝了一口，鲜美的滋味从舌尖一直暖到胃里，连日的疲惫似乎都消散了几分。

“娘的手艺还是这么好。”叶明满足地叹道，“衙署里的饭食，终究比不了家里。”

“那就常回来吃。”李婉清在一旁坐下，看着儿子，“你爹嘴上不说，心里也惦记着你。你大哥远在边关，二哥忙着他的户部公务，瑾儿那丫头又整日疯玩，这府里冷清得很。”

母子二人正说着话，门外传来一阵银铃般的笑声和急促的脚步声。

“三哥！三哥是不是回来了！”

话音未落，叶瑾就像一只欢快的小鹿般蹦了进来，手里还举着一个木头削成的、颇为精巧的小弩模型，正是惊雷弩的缩小版。

“慢点跑，没个姑娘样子！”李婉清嗔怪道，眼里却满是宠溺。