叶明犹豫片刻，还是问出了心中的疑惑："父亲，贺兰明说的'玉碎之约'是什么意思？还有他说您只是别人的一把刀..."

烛火下，叶凌云的面容突然苍老了十岁。他沉默良久，才缓缓开口："十年前那场仗...并非单纯的边境冲突。"他的手指无意识地摩挲着刀柄，"贺兰锋当时护送着一个重要人物...是个女子。"

叶明屏息等待父亲的下文。

"为父接到密旨，务必...永绝后患。"叶凌云的声音低得几乎听不见，"后来才知道，那女子是先皇后的妹妹..."

帐外突然传来急促的脚步声，打断了叶凌云的话。李天宝慌慌张张地冲进来："少爷！将军！斥候来报，北疆联军残部正向黑石谷集结，看样子是要劫我们的粮队！"

叶凌云立刻恢复了统帅的威严："传令全军，立刻拔营！叶秋率轻骑先行驰援黑石谷！"

叶明也迅速收起毒药样本，但在起身时，他注意到父亲眼中闪过一丝难以捉摸的情绪——那不仅是将领的决断，更夹杂着某种深沉的忧虑，甚至...恐惧。

黑石谷方向，夜空突然被火光映红。叶明心头一紧——那里储存着全军半月的粮草，更是"火龙出水"装置的主要存放地。若落入敌手...

"父亲，我先带弩队赶去！"叶明不等回应，已经冲出大帐。

在他身后，叶凌云独自站在摇曳的烛光中，低声呢喃着只有自己能听见的话："玉碎之约...终究还是应验了..."