叶明带着李天宝顺利混了进去，迎面而来的是热火朝天的工作场景：数十名工匠赤膊上阵，有的在锻打铁器，有的在打磨木材，火星四溅，汗流浃背。

叶明走近一个正在组装弩机的老工匠，客气地问道："老师傅，这新式弩机好用吗？"

老工匠头也不抬："好用个屁！图纸画得花里胡哨，真做起来费工费料，还不如老式的顺手。"

叶明心头一紧。这新式弩机是他根据现代复合弓原理改良设计的，理论上应该更省力射程更远才对。

"具体是哪里不好用？"

老工匠这才抬头打量叶明："你是新来的？"

见叶明点头，他叹了口气，"你看这个滑轮组，设计是精巧，可咱们的铁质不够纯，用不了多久就变形卡死。还有这弦槽..."

叶明认真听着，不时点头。他意识到自己犯了纸上谈兵的错误，没有充分考虑这个时代的技术限制。看来改革不能一味求新，还得结合实际。

正说着，远处突然传来一阵骚动。只见几个衣着光鲜的人在一群监工的簇拥下走来，为首的正是王元礼的侄子王世荣。

"都打起精神来！这批弩机月底必须交货！"王世荣大声吆喝着，手中的鞭子虚抽一记，发出"啪"的脆响。

叶明皱眉。王家人虽然被赶出兵部，但在军器监这样的下属机构仍有势力。他正想上前，却被老工匠一把拉住。

"小伙子别过去！那是王大人的侄子，凶得很。上个月有个学徒动作慢了点儿，被他一鞭子抽得半个月下不了床。"

叶明心头火起，但强压着没有发作。他悄悄记下看到的情况，决定回去后好好整顿军器监。

离开军器监时已是夕阳西下。叶明没有直接回国公府，而是绕道去了东市的茶楼。

这是他和二哥叶风常来的地方，今日约好在此碰面。

茶楼二楼雅间，叶风已经等候多时。见叶明进来，他笑着招手："三弟来了，快坐。我刚点了你喜欢的龙井。"

"二哥久等了。"叶明坐下，端起茶杯抿了一口，茶香沁人心脾，"户部最近忙吗？"

叶风摇头苦笑："别提了。陛下要清查各州府钱粮，我们户部上下忙得脚不沾地。"

他压低声音，"听说你今天去军器监了？看到什么了？"