马车穿过繁华的街市，叫卖声、讨价还价声透过车帘传来，充满了市井生活的烟火气。

"少爷，咱们今天还去军器监吗？"李天宝掀开车帘一角往外看，"昨儿个您说要去看看新式弓弩的打造进度。"

叶明点头："是要去，不过得先去兵部把积压的文书处理了。"

马车停在兵部门口，守卫见是尚书大人的车驾，连忙行礼。

叶明刚踏进衙门，就看见各司主事已经整齐地站在院中候着了——这与一月前他刚上任时的散漫态度天壤之别。

"下官参见大人！"众人齐声行礼，腰弯得一个比一个低。

叶明心中暗笑。果然，立威之后，这些官员的态度立刻恭敬多了。

他抬手示意众人起身，目光扫过站在最前面的新任兵部侍郎赵文谦——这是他提拔的寒门子弟，为人正直能干。

"赵大人，昨日的军报可曾看过？"

赵文谦上前一步，脸上带着掩不住的喜色："回大人，陇右军镇成效显着，下官已经按照您的吩咐，将训练手册抄送各边镇了。"

叶明满意地点头，一边往正堂走一边吩咐："今日我要去军器监看看新弩的进展，兵部事务就劳赵大人多费心了。"

赵文谦拱手："大人放心。"

在兵部处理完紧要公务，已近午时。叶明换了身便服，只带着李天宝一人，悄悄出了衙门，往城西的军器监而去。

"少爷，咱们为啥要穿成这样？"李天宝扯了扯身上的粗布衣裳，有些不习惯。

叶明压低声音："微服私访才能看到真实情况。若是大张旗鼓地去，他们肯定早有准备，把问题都藏起来了。"

军器监位于城西偏僻处，高大的围墙内传来叮叮当当的打铁声。

叶明没有走正门，而是绕到侧边一个小门，这里是工匠们出入的通道，守卫松散。

"这位小哥，我们是来送货的。"叶明对门口的守卫说，同时悄悄塞过去一小块碎银。

守卫掂了掂银子，懒洋洋地挥手放行。