他迟疑道：

“夫人那边若问起逾制之事……”

“让她来问我！”

李牧之猛地攥紧案头青玉镇纸，指节发白，道：

“你且去将婉婉生前最爱的白玉簪寻来，连同那支她日日描眉的螺子黛，一并置入棺中。”

程席望着主人震颤的肩脊，终是无声作揖退下。

若程忠未被常乐操控心神，此刻必当冒死谏阻——此地虽为长亭县，然世子公然以妾室之丧逾越礼制，实属宠妾灭妻之举。

柳清雅并非寻常妇人，纵使十六公主远在仙门，其上京胞姐柳妃却圣眷正浓。

虽姊妹情分淡薄，然血脉相连，纵是李牧之不将柳清雅放在眼里，亦须顾及皇室颜面。

李牧之何尝不知此举逾矩？然其中自有深意。

他正是要以这逾制的葬礼作饵，试探那邪物对自己的态度。若对方已起杀心，必会借葬礼生事。

柳清雅虽非善妒之辈，但面对这般折辱，定会前来理论。只要窥破邪物反应，后续谋划自可随之调整。

正当李牧之凝神思忖后续安排时，忽见窗外掠入一道白影。

待那物翩然落在案前，他才惊觉这竟是只木质机关鸟，羽翼纹理精巧绝伦，若非细看几与活物无异。

李牧之虽不识此鸟，却一眼认出鸟足上的银环——那上面镌刻的云雷纹，正是至交朱炎家族的徽记。

朱炎虽无灵根，却出身修仙世家，其祖父因资质平庸被分支出主家。

幸而朱父与两位胞弟才学出众，兄弟三人接连高中进士，彼此扶持下渐成朝堂中流砥柱，更得圣上倚重。

朱家本家为笼络这脉权势，特遣修士常驻上京朱府。

朱炎虽未能修行，却娶了位有五灵根的妻子。

此女原是朱家采买的丫鬟，因灵根显现得授功法，后为巩固分支地位，本家将她许给朱炎为正妻。

更难得的是，他们所出子嗣竟传承了灵根，虽只是五灵根，却足以令本家每月送来修炼资材示好。

忆起当年，李牧之与朱炎相识于微时。

那时朱家尚未显达，二人在学堂因才学相惜，历经世事更成刎颈之交。

当年李牧之遭贬，朱炎欲动用人脉相助，却被他断然拒绝——朝堂党争如漩涡，朱家既为纯臣，便不该卷入其中。

他只托朱炎多看顾嫡子李念安，可惜柳清雅短视，硬阻了孩儿入朱家学堂的机缘。