夏侯渊、曹纯率领五万魏军精锐，号称十万，已出许都，兵分两路，如同两条狰狞的巨蟒，一路由夏侯渊亲自率领，直扑桐柏山北麓主要关隘“鬼见愁”；另一路由曹纯统领，意图绕过主峰，穿插至桐柏山东侧，威胁基地侧翼，并切断可能南撤的路线。
烽火台上的狼烟日夜不息，一道道军情如同雪片般飞入议事堂。
“陛下，夏侯渊前锋已至鬼见愁外三十里，斥候交锋，我军小挫，退守关隘！”
“陛下，曹纯部进展迅速，其麾下虎豹骑已出现在东侧‘鹰嘴涧’附近，留守该处的巡哨一队……全军覆没！”
“陛下，荆南急报，赵云、马超将军已基本控制长沙、零陵、武陵，正在肃清残敌，安抚民心。然桂阳赵范依旧首鼠两端，且江东孙权的使者出现在桂阳，动向不明！”
坏消息一个接一个。曹操这次显然是动了真怒，不仅要拔掉桐柏山这根钉子，更要趁刘协立足荆南未稳之际，予以致命一击。五万百战精锐，由夏侯渊这等宿将和曹纯这支复仇心切的虎豹骑统领，压力空前。
议事堂内，争论再起。以徐庶为首，力主刘协即刻动身，由精锐护卫，秘密南移荆南。
“陛下！君子不立危墙之下！桐柏山有荀令君坐镇，有关羽将军协防，依托险峻地势与坚固工事，足以坚守！陛下身系天下，当以社稷为重，速速移驾荆南，方可统筹全局！”徐庶言辞恳切，甚至带上了几分焦急。
徐庶补充道：“夏侯渊、曹纯来势汹汹，其目标明确，便是陛下！若陛下留在此地，则全军将士皆需以护卫陛下为第一要务，难免束手束脚，反不利于荀令君指挥作战！陛下南移，则荀令君可放手施为，桐柏山反而更安全！”
连关羽也抚髯沉声道：“陛下，军情紧急，曹贼势大，避其锋芒，并非怯懦。云长愿率一部断后，保陛下安然南行！”
然而，刘协却沉默着。他走到沙盘前，目光死死盯住那两个代表着魏军主力的箭头，大脑以前所未有的速度运转着。现代军事理论、历史上的经典战例、桐柏山的地形数据、己方“雷火”的存量与性能参数……无数信息在他脑中碰撞、组合。
他突然开口，声音不大，却瞬间压过了所有的争论：“朕，不走。”
一言既出，满堂皆惊！
“陛下！”徐庶几乎要跪下来，“万万不可！此非意气用事之时啊！”
刘协抬手，止住了他后面的话，目光锐利地扫过众人：“诸卿皆言，曹操此来，目标在朕。若朕闻风而走，仓皇南窜，且不说途中风险，单是此举对军心士气之打击，便将无可估量！新附的荆南士民会如何看？天下观望的忠义之士会如何想？他们会认为，朕，怕了曹操！朕，依旧是那个可以被他追得狼狈逃窜的傀儡皇帝！”
他语气转冷，带着一种不容置疑的决绝：“朕，不仅不走，还要亲自去前线！去鬼见愁！朕要让所有将士看到，他们的天子，与他们同在！朕要让夏侯渊、曹纯知道，朕，就在这里等着他们！更要让天下人明白，汉室天子，有胆魄直面国贼的兵锋！”
“陛下！前线刀剑无眼，流矢横飞！岂可亲身犯险！”关羽丹凤眼圆睁，显然也急了。
“正是因为刀剑无眼，朕才更要去！”刘协斩钉截铁，“朕不去，将士们凭什么为朕效死？凭什么相信朕能带领他们再造大汉？靠躲在安全的后方发号施令吗？”他顿了顿，语气缓和了一些，但更显深沉，“况且，谁说我们一定守不住？”
他手指重重地点在沙盘上“鬼见愁”的位置：“夏侯渊自恃勇猛，求功心切，其部又是先锋，必然轻敌冒进！鬼见愁峡谷险峻，易守难攻，正是‘雷火’发挥威力的绝佳场所！朕要亲自去布置，给夏侯妙才一个永生难忘的教训！”
他看向一直沉默，但眼神中已露出思索光芒的诸葛亮：“孔明，你以为如何？”
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓道：“陛下亲临前线，确能极大鼓舞士气，若运用得当，亦可成奇兵之效。然，风险亦如诸公所言，巨大无比。关键在于……陛下准备如何‘运用’？如何确保‘雷火’之威，能一举挫敌锐气，而非陷入僵持，致使陛下陷于险境？”
刘协嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那是属于现代灵魂的、基于精密计算和降维打击的自信：“朕已有腹案。不仅要挫其锐气，朕还要让他夏侯渊，损兵折将，狼狈而逃！此战若胜，可为我军南移，争取至少一个月的时间！亦可让曹操不敢再小觑我桐柏山！”
他随即下达了一系列命令，语速极快，条理清晰，展现出了远超这个时代将领的战役构思：
“命工坊，将所有库存‘惊雷粉’（火药）及成品‘爆破罐’、‘绊发雷’（简易地雷），立刻运往鬼见愁！朕要亲自勘测地形，设置‘雷场’！”
“命关羽，精选两千刀盾手、一千弩手，随朕前往鬼见愁，归朕直接指挥！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“命荀令君，统筹后方，保障粮草军械供应，并加强内部戒备，严防细作！”
“命‘影’，加大对曹纯部的监视，若其试图强攻鹰嘴涧或迂回，不惜代价，迟滞其行动！”
“传讯荆南赵云、马超，加快整合速度，对桂阳赵范，可施加压力，若其再不表态，视同敌军！”
一道道命令，将刘协的决心表露无遗。众人见他思路清晰，并非一时冲动，且已有具体破敌之策，虽然依旧担忧，但也不好再强行劝阻。尤其是听到“雷场”等新奇词汇，以及刘协那不容置疑的自信，心中也不由自主地生出一丝期待。这位天子，已经创造了太多奇迹。