刘协立于那片被他开辟为“试验田”的宫苑角落，指尖拂过一株株遵循“区田法”精心栽种的粟苗。禾苗长势喜人，绿意葱茏，与他此刻内心的波澜诡谲形成鲜明对比。来自“影”和戏志才线的信息碎片，正被他一点点拼凑成天下的轮廓。

“陛下，‘皇商’新一批‘烈云烧’已通过荆州渠道，成功运抵江东，换回上等生丝八百担，获利颇丰。”影的声音低沉，如同耳语，在刘协身后响起。

“河北情况如何？”刘协问道，手指无意识地捻动着一片粟叶。

“袁绍退回邺城后，病情反复，呕血不止。其子袁谭、袁尚争位之势愈演愈烈，审配、逢纪拥戴袁尚，郭图、辛评支持袁谭，河北暗流汹涌。”影汇报着，语气不带丝毫感情，“我们派往接触甄家的‘陶朱’商队，至今仍无确切消息传回，恐是河北道路隔绝，或是……遭遇不测。”

刘协沉默片刻。河北的乱局在他预料之中，袁绍诸子内斗，正是曹操未来北上吞并的良机，也是他“金风”计划曾经试图撬动的缝隙。只是甄家这条线若断，损失不小。

“继续等，同时尝试启用备用联络方式。”刘协指示道，“另外，曹操那边有何动静？”

“曹操自官渡回师后，虽名义上凯旋，实则元气大伤。近月来，其麾下各部皆在许都周边及兖豫各郡大力推行军屯、民屯，由任峻、枣祗等人负责，显然是力图恢复生产，积蓄粮草。荀彧坐镇许都，统筹调度，井井有条。而郭嘉……”影的声音略微停顿，“据宫中太医署暗线传出的模糊消息，郭嘉病情似有加重，已多日未曾公开露面，司空府事务多由程昱、满宠处理。”

郭嘉病重！刘协的心猛地一跳。这是历史既定的轨迹，但亲耳证实，仍让他感到一种复杂的情绪——既有对这个可怕对手可能早逝的庆幸，也有一丝对天妒英才的惋惜。若能拖到郭嘉病逝，曹操无疑将失去最锋利的爪牙，对他而言，压力将大减。

“密切关注郭嘉病情，但切记，绝不可主动打探，以免落入陷阱。”刘协冷静地吩咐。曹操和郭嘉都是玩弄阴谋的高手，病重也可能是诱敌的幌子。

就在这时，一阵急促却刻意压低的脚步声由远及近。老内侍脸色苍白，步履匆匆地赶来，也顾不上行礼，急声道：“陛下！宫外急报！扬州……扬州传来消息，袁术……袁术在寿春僭越称帝了！”

尽管早有心理准备，听到这个消息，刘协的瞳孔还是微微收缩。历史的车轮，终究碾到了这一站。

“详细情形！”刘协沉声道。

老内侍喘了口气，快速说道：“袁术据传获得了所谓‘传国玉玺’，以‘仲氏’为号，在寿春筑坛祭天，登基称帝！已遣使布告四方，要求各路诸侯臣服！”

“狂妄！”

“朕……朕尚在位，他袁公路安敢如此！曹司空可知此事？有何对策？”

老内侍低声道：“司空府已得知消息，据说曹操闻讯后，怒斥袁术‘冢中枯骨，也敢沐猴而冠’，已召集幕僚商议。朝会上，想必会有定论。”

刘协挥挥手，让老内侍退下，示意影也暂时隐匿。他独自站在田埂上，脑中飞速运转。

袁术称帝，这是自寻死路！在汉室旗号尚有残余号召力的当下，此举无异于将自己置于天下诸侯的对立面。曹操绝不会放过这个挟天子以令诸侯、讨伐不臣的绝佳机会。

但这其中，亦有可供操作的空间。

袁术盘踞的扬州，地处东南，毗邻曹操的徐州、豫州，也与孙权的江东、刘表的荆州接壤。这块肥肉，谁都想咬上一口。曹操新遭官渡之创，吕布在侧虎视，必然无法全力南征，最多派一部偏师，联合其他势力进行讨伐。

而谁能在讨伐袁术的过程中攫取最大的利益，谁就能在未来的南方格局中占据主动。

一个大胆的计划，在刘协心中迅速成型。

他要驱虎吞狼，让吕布这头猛虎，去撕咬袁术这块肥肉！

吕布盘踞徐州，与袁术的扬州接壤，且有旧怨。若能说动吕布主动攻打袁术，不仅能为曹操分担压力，示好于曹操，缓解自身被曹操优先剿灭的风险，更能让吕布在实战中扩张地盘和实力。

一个更强大的吕布，才能更好地牵制曹操。而且，若吕布能占据扬州部分郡县，甚至与孙权、刘表形成新的制衡，那么未来……当赤壁之战到来时，南方的水，将会被搅得更浑！

这步棋，险！但收益巨大！

想到这里，刘协不再犹豫。他迅速回到寝殿，屏退左右，铺开特制的纸张。

这封信，必须足够巧妙，既能激起吕布的贪欲和野心，又要不露痕迹，绝不能留下任何指向他这位“傀儡皇帝”的把柄。

他提笔沉吟，字斟句酌：

“温侯吕布将军麾下：”