官渡之战的硝烟虽已散去，但留下的是一片满目疮痍的焦土和更加诡谲莫测的局势。

许都司空府内，曹操按着依旧隐隐作痛的额角，听着满宠汇报各州郡情况，脸色阴沉得能滴出水来。

“主公，河北袁绍退回邺城后，忧愤成疾，呕血不止，其子袁谭、袁熙、袁尚各拥部众，审配、逢纪拥立袁尚，郭图、辛评支持袁谭，内斗已现端倪。”满宠的声音不带丝毫感情。

“内斗？哼！”曹操冷哼一声，“袁本初诸子，豚犬耳！然百足之虫死而不僵，河北底蕴犹在，需待其自乱，方可图之。”他目光扫向舆图南方，“荆州刘表，有何动向？”

“刘表依旧坐守襄阳，看似保境安民，实则纵容蔡瑁、张允等排挤大公子刘琦。据报，刘备已抵达新野，被刘表安置于此，名为助防，实为监视。刘备麾下虽仅有张飞、赵云及千余兵卒，然其‘仁德’之名在荆北士民中颇有传播。”

“刘备……织席贩履之辈，倒会收买人心！”曹操眼中闪过一丝忌惮，随即又被更大的忧虑覆盖，“江东孙权呢？”

“孙权倚仗周瑜、张昭，已初步稳定局势，正全力剿抚山越，短期内无力北顾。”

曹操沉默片刻，手指无意识地敲击着案几。天下大势，在他眼中逐渐清晰，却也更加令人焦虑。

北方，袁绍虽败未亡，内部生乱，正是吞并良机，但他自身损失惨重，粮秣匮乏，吕布在侧虎视眈眈，根本无力北上。南方，刘表守成之犬，不足为虑，但刘备如潜龙在渊，让他寝食难安。江东孙权，羽翼未丰，却也不容小觑。

更重要的是内部，连年征战，兖、豫二州民生凋敝，加征的赋税已激起不少民怨，若非靠着官渡胜威和严刑峻法，恐怕早已生变。他需要时间，需要休养生息，需要积蓄力量。

“传令各部，今岁以屯田、练兵、安抚地方为主，无令不得擅起刀兵。”曹操最终做出了艰难却明智的决定，“另，加派细作，密切关注河北动向，尤其是袁绍病情！荆州、江东亦不可放松！”

“是！”

“奉孝……病情如何？”曹操的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖。

满宠顿了顿，低声道：“郭祭酒……病情反复，医者言，需静养，恐……难堪劳顿。”

曹操闭上眼，挥了挥手。满宠悄然退下。

空荡的大殿内，曹操感到一阵前所未有的疲惫和……孤独。荀彧虽贤，但其心向汉，终有隔阂；程昱、贾诩等虽智，却非郭嘉那般心意相通、奇谋百出。奉孝若去，他如失一臂！

与此同时，许都皇宫。

刘协同样在审视着心中的天下舆图。来自影和戏志才线的情报，让他对曹操的困境和天下大势有了清晰的认知。