小主，

子时三刻，白桃在坤位点燃问心炭。

炭火烧得噼啪响，火光里竟映出百来道人影——是那些含过陶丸的百姓，他们的影子叠在一起，像幅会动的画。

陆九在兑位敲响铜锣，铜锣声震得桅杆上的灯笼摇晃，卦网跟着震颤，连江里的水都泛起了波纹。

小梅在艮位用银丝划地，银尖触地的瞬间，地面浮出个字，像用星光写的。

刹那间，全城多处墙灰自动聚形，是《周易》的卦象；学塾里的孩童突然开口，无师自通地诵起乾，元亨利贞；北极阁旧址的风啸变成了铃响，残垣间浮出淡淡卦影，八方呼应，唯中宫空着。

黎明前的天光最暗时，三人在城头会合。小梅指着远处：

一队学童举着炭笔跑过，在青石板墙垣上歪歪扭扭涂着字。

风卷着烧尽的炭灰往上蹿，在空中短暂凝成个字，像团不会灭的火，接着散进千家万户的烟囱。

白桃摸了摸袖中的银丝，它不再跳动，却暖得像刚从心口掏出来的。

陆九望着东边泛起的鱼肚白，轻声说：门从未开，也从未关。

风过，城中某户人家的油灯突然亮了。

火苗跃动着，映出墙上三个影子——像他们，又比他们更年轻，更鲜活。

那火，还在烧。

白桃站在城头，看着晨雾里逐渐清晰的街巷，忽然想起祖父说过的护魂之根。

她低头时，看见自己手背上沾着炭灰，是刚才学童跑过她身边时蹭上的。

灰迹的形状，像个字。

她沿着城墙往下走，晨露打湿了鞋尖。

转过巷口时，老槐树的影子还没完全散，树底下有块青石板，上面用炭笔歪歪扭扭写着个字——是哪个孩子半夜来画的？

白桃蹲下身，指尖轻轻碰了碰那字。

炭粉簌簌落在她掌心，像落了把星星。