“听陈掌书所言，那这位……施大人，此次绕开本地米行，直接从……从外地采买稻米，想必……想必是有什么不同寻常的由头吧？”

“这贸然插手，若是……若是我想要横生枝节，恐怕……恐怕会得罪不少人。”

“不知……陈掌书，可否……可知晓这其中的内情？”

他将自己塑造成一个瞻前顾后，既想赚钱又怕得罪人的矛盾商人形象。

这副模样，最能勾起陈四安这种人的指点江山欲。

果不其然，陈四安大手一挥，满不在乎地说道。

“赵大人，您……您尽管把心，放到……放到肚子里去！”

“这事儿，我……我门儿清！”

“还能……还能有什么由头？”

陈四安的嘴角，撇出一抹洞悉一切的冷笑。

“据说啊，就是那施德厚的一个小妾，家中一个八竿子打不着的远房表亲，不知……不知从哪里冒了出来，找到了他。”

“说是……说手里有一大批上好的江南稻米，要……要出手。”

“给的价钱，嘿，比……比市面上的，要……要低上足足一成半！”

“施德厚那家伙，一听……一听有便宜占，还能……还能在提督大人面前，落个‘会办事’、‘省军费’的好名声，当即……当即就拍板了！”

“就……就这么简单！”

价格，比市面低一成半。

远方表亲。

江南稻米。

所有线索，在这一刻，完美地串联成了一条闪烁着寒光的锁链。

那莫名消失的江南军粮，不正是需要一个价格低廉，又能快速出手的渠道吗？

还有什么，比得上南陵水师这不经户部，可以自行采买的特权，来得更加天衣无缝？

小乙的心，已是一片雪亮的冰冷。

陈四安还在那里喋喋不休地“指点”着他。

“所以啊，赵大人，您……您根本不用担心！”

“什么施德厚，什么……什么远方表亲，在咱们南陵，那都……都是屁！”

“只要……只要您能让提督大人点个头，让他……他老人家给您做保，别说……别说是一个施德厚，就是十个施德厚，也得……也得乖乖把生意给您送上门！”

“还……还愁您家兄的生意，做……做不大吗？”

小乙脸上，终于绽放出了一抹“如释重负”的笑容。

“哈哈哈，原来如此，原来如此！”

“我也只是……只是替家兄随口问问，张罗一番，能成……自然是好，不能成，也……也无妨的。”

“赵大人，瞧您……您说的！”

陈四安醉醺醺地指着小乙，大着舌头笑道。

“这天底下，谁……谁还嫌钱烫手不成？”

“先……先谢过陈掌书的好意。”

小乙举起酒碗，朝着对方遥遥一敬。

“若……若是有机会，我……我定会向提督大人，提一提此事。”

他将碗中剩下的酒，一饮而尽。

这一次，那酒液顺着喉咙滚落，竟只剩下了一片冰冷刺骨的清明。

心中那张早已谋划好的大网，随着“施德厚”这个名字的出现，终于找到了最后一个，也是最关键的一个收网点。

有了方向，便好办多了。

他看着对面那个终于耗尽了最后一丝气力，脑袋一歪，重重磕在桌面上，发出一声闷响，随即鼾声如雷的陈四安。

嘴角，缓缓勾起一抹在烛光下显得有些森然的弧度。

鱼，已经咬死了钩。

好戏，这才算是真正开场。