“李叔？”

门，猛地从里面被一把拉开。

一只铁钳般的大手闪电般伸出，一把就将小乙拽了进去。

房门“砰”地一声迅速关上，紧接着，门栓“咔嗒”一声，死死插紧。

“李叔，你怎么了？”

小乙被这突如其来的变故吓得不轻，踉跄着站稳了脚跟。

昏暗的油灯，不知何时被点亮了，豆大的火苗，在风中摇曳。

灯光下，老李头的脸，白得像一张纸，没有一丝血色。

他的左手，死死地捂在腰间，黏稠温热的鲜血，正不断地从他指缝间汩汩渗出，染红了他半边衣衫。

他整个人靠着门板，像是被抽走了全身的骨头，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸，都带着一股破风箱般的声响。

“小乙，叔……叔快不行了。”

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“叔！”小乙的脑子“嗡”的一声，炸开了，“你这是怎么了？我去找郎中！我马上去！”

“不用了。”

老李头一把攥住了小乙的胳膊，那力气，竟出奇地大，像是要将他的骨头捏碎。

“听着，”他死死盯着小乙的眼睛，“叔这是遭了难，是命中注定，躲不过的。”

“以后……以后叔的事，一个字，都不要去打听，听见没有！”

他像是用尽了全身的力气，从腰间解下一个冰凉的物件，不由分说地塞进了小乙的手里。

那是一块铁牌，入手冰凉，上面刻着看不懂的纹路。

“过几天，拿着这个，去永正胡同，找一个叫王进举的押司，他……他会给你谋个差事。”

说完，老李头又颤抖着手，将腰间那块代表着他牢头身份的腰牌也解了下来，一并塞进小乙手里。

他的嘴唇动了动，似乎还想说什么，却终究没能发出半点声音。

那双一直盯着小乙的眼睛，缓缓地，闭上了。

攥着小乙胳膊的手，也在这一瞬间，彻底松开了，无力地垂落下去，在地上发出一声沉闷的轻响。

屋子里，霎时间陷入了死一般的寂静。

小乙跪在地上，身体僵硬得像一块石头，脑子里一片空白。

他看着眼前这张熟悉得不能再熟悉的面孔，闻着空气中那股浓郁到刺鼻的血腥味。

他第二次，尝到了失去至亲的滋味。

这一次，比上一次来得更加突然，也更加残酷。

仓促地处理完老李头的身后事，一切都显得那么孤单，那么不真实。

小乙一个人站在那座新堆起的坟包前，坟里的土，还带着湿气。

他觉得，自己像是被整个世界，彻底抛弃了。

他揣着怀里那块冰冷的腰牌，那是李叔留给他的唯一的东西，也是他在这片茫茫天地间，唯一的指引。

他找到了永正胡同。

那条巷子，深邃而悠长，像一条通往过去的裂缝。

越往里走，街市的喧嚣便被隔绝得越远，只剩下一股安静，安静中又透着一股子说不清道不明的阴森气息。

他找到了那座小院。

院门很普通，但是却很新，门前那几块青石板，也被扫得干干净净，连一丝尘土都找不到。

小乙站在门口，深吸了一口气，抬起手，轻轻敲了敲门。

门开了。

一个约莫三十多岁的男子，出现在门口。

他个子不高，身形也有些单薄，但那双眼睛，却锐利得像鹰，带着一股审视的意味，在他身上来回扫视。

小不丁点儿大的少年，身上穿着洗得发白的旧衣，却被那目光看得浑身不自在。

小乙不敢与他对视，小心翼翼地从怀里掏出那块腰牌，双手捧着，递了过去。

“请问，是王押司吗？”

来人，正是王进举。

他曾与老李头一同在凉州城衙门里当差，那时的老李头，因为救过知府老爷的性命，在衙役中威望颇高，算是个响当当的人物。

而他王进举，当年不过是个初出茅庐的愣头青，仗着自己读过几天书，识得几个字，便有些清高，自然免不了要受那些老油条的排挤和欺负。

那时候，是老李头看他顺眼，便时常护着他，替他挡下了不少明枪暗箭。

后来，老李头去了大牢当牢头，而他，也因为笔头功夫不错，得了新任知府的赏识，摇身一变，成了掌管整个凉州大牢文书案牍的押司。