娘！

那一声惨叫，像是用刀子将这凉州城的夜幕生生划开了一道血口。

紧随其后的，是一个少年声嘶力竭的哀嚎，稚嫩，却满是绝望。

“小乙，开门！”

门外，风中裹挟着一个苍老而急促的嗓音。

伴随着一下重过一下的拍门声，仿佛要将那扇薄薄的木门拍碎。

嘎吱一声，是朽木不堪重负的呻吟。

门开了。

那个叫小乙的年轻人，像一头失了方向的野兽，一头便扎进了门外男人的怀里。

他放声大哭，哭得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都从喉咙里呕出来。

“李叔，我娘没了，我娘没了，呜呜呜……”

被称作老李头的男人只是沉默着，用那双粗糙得如同老树皮的大手，紧紧搂住这个抖得不成样子的孩子。

他没有说话，一个字都没有。

他就那么站着，像一座山，任由怀里的孩子将积攒了半生的泪水和恐惧，尽数洒在他的衣襟上。

许久，直到那哭声渐渐弱了下去，只剩下断断续续的抽噎。

男人才用几乎是耳语的声音，轻轻说道：“小乙，人死不能复生，你得挺直了腰杆。”

“先，先把你娘安葬了吧。”

这句话，像一盆冰水，兜头浇醒了沉浸在悲痛中的少年。

小乙这才从男人那算不上宽厚、却无比安稳的怀中站直了身体。

他缓缓转过头，目光落在屋内那张冰冷的床榻上，那个给了他生命的女人，如今一动不动，宛若一尊蜡像。

他又缓缓转回头，看向眼前的男人，眼中最后一点光亮，尽数寄托在了他的身上。

“李叔，我听你的。”

老李头，大名李彪，是这凉州城的牢头。

城里的人，无论老少，都习惯叫他一声老李头。

他年轻时，也不过是衙门里一个不起眼的差役，拎着水火棍，日复一日地在街面上虚耗着光阴，没什么大出息。

直到一次机缘巧合，他拿命，从几个亡命徒的刀下，救了时任知府大人的一条命。

他没想着平步青云，也没得到什么提拔重用，只是自那以后，在衙门里的日子，便再没人敢给他脸色看。

后来年纪大了，筋骨不比当年，那位知府大人离任前，念着旧情，便将他调去了凉州大牢，做了个不大不小的牢头。

差事苦是苦了点，整日与阴暗潮湿为伴，但油水，却是衙门里数一数二的。

家中老伴走得早，膝下又无一儿半女，老李头一人吃饱全家不饿，日子倒也过得去。

许是自己没孩子，他对隔壁那对孤儿寡母，便格外上了心。

小乙的娘刘氏，身子骨一直像秋天的叶子，风一吹就要倒。

她总说自己是遂州人，夫君死得早，便带着孩子一路逃难到了这凉州城。

她变卖了身上最后一件贴身玉佩，才在城郊这偏僻地界，置办下这处小院。

她就靠着一双巧手，替人绣些花鸟鱼虫，一针一线，勉强将小乙拉扯到大。

刘氏这一走，老李头便没半点犹豫，将小乙接到了自己家里。

自此，这世上便又多了一对相依为命的叔侄。

老李头当差的地方是凉州大牢，那是凉州城里最不见天日的地方，他一去便是整日整日的不着家。

所以大多数时候，家中都只剩下小乙一人。

小乙也在他娘生前常去的绸缎庄里，谋了个跑腿的差事。

专门给城里那些穿金戴银的老爷夫人们送些新到的料子，或是赶制好的成衣。

东家虽不给铜板，却管着一日三餐，倒也不至于让这个孩子饿了肚子。

日子就像漏了的沙袋，半年光景，悄无声息地就流走了。

这天夜里，月黑风高。

老李头像是被野狗追着一般，慌慌张张地奔回了家。

他反手将院门死死栓上，便一头钻进了自己的屋中，连灯都来不及点。

小乙听见动静，从自己屋里走了出来。

他见李叔的房间黑着，却能听到里面传来粗重的喘息声，便轻声问道：“李叔，是你回来了吗？”

屋里，死寂一片。

小乙心头一紧，走上前去，在老李头的门上轻轻敲了敲。