我这话一出口，柱子脸都白了，嘴唇哆嗦着：“铁……铁根哥，北边那可是……那肉山……”

“怕了？”我斜睨着他。

柱子脖子一梗，血性也上来了：“怕个球！铁根哥你去哪，俺柱子就跟到哪！”

“算俺一个！”

“还有俺！”

二牛、石头，还有另外几个平日里胆子最大、手脚最麻利的后生都站了出来，眼神里带着豁出去的狠劲。很快，二十个人的小队就凑齐了。

我没多废话，直接带他们来到地窖旁边的仓房——这里暂时成了我的“军械库”。我把之前试验成功的那些涂了“骨灰腻子”的皮甲挑出二十件，虽然丑，但硬度足够。武器方面，除了我自己的骨弓骨刃，给他们配发的都是屯里最好的柴刀、铁叉，磨得锃亮，又在刃口用朱砂混合少量黑石粉、勉强用混沌气息黏附了一层微光——效果未知，但求个心理安慰。

每人又分了一小包用油纸裹着的、混合了雄黄和烈性草药的粉末，关键时刻也许能挡一挡毒雾。

“记住，咱们是去探路，不是去拼命！眼睛放亮，耳朵竖尖，发现不对，立刻后撤！谁要是逞能拖后腿，别怪老子把他扔下喂怪物！”我目光扫过这二十张或紧张或亢奋的脸，语气森然。

“明白！”众人齐声低吼。

安排妥当，我又把老支书和暂时负责屯内防卫的几个老成后生叫到一边。

“俺不在的时候，屯子就交给你们了。寨墙加固不能停，流民看紧了，夜里岗哨加倍。万一……万一有情况，守不住，就带着人往南边黑风岭深处撤，找个山洞躲起来！”我塞给老支书两个我昨晚熬夜弄出来的、稍微像点样子的“黑石骨粉护身符”，“这玩意儿不一定顶用，但戴着，心里踏实点。”

老支书接过护身符，老眼浑浊，重重拍了拍我的胳膊：“铁根，小心……一定活着回来！”

一切准备就绪。

天色微明，晨雾尚未散尽。我带着二十名挑选出来的精锐，如同幽灵般悄无声息地溜出靠山屯，沿着官道边缘，向着北方，那片死亡之地摸去。

官道上早已没了人烟，只有散落的破烂行李和早已干涸发黑的血迹，无声地诉说着之前的惨烈。越往北走，空气中那股若有若无的腥臭和死寂气息就越发浓郁，压得人心里发慌。

我们不敢走大路，专挑崎岖难行的山坡林地穿行。所有人都绷紧了神经，眼观六路，耳听八方。

走了约莫十几里地，前方出现一片稀疏的林地，穿过林地，就能远远望见柳林公社那残破的轮廓了。

“停！”我猛地举起拳头，示意队伍停下。一股强烈的不安感攫住了我。

太安静了。

连虫鸣鸟叫都没有。

空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，闻之欲呕。

是毒雾残留？

我示意众人压低身形，屏住呼吸，缓缓拨开眼前的灌木。

林地边缘，景象令人头皮发麻！