天刚蒙蒙亮，靠山屯就跟个被捅了的马蜂窝似的，忙活开了。

柱子带着一帮后生，喊着号子，把从后山黑石崖撬下来的大块青石，用粗绳木杠嘿咻嘿咻地往屯子口抬。二牛那队人则跟着工蚁（对外只说是山里找到的奇特白石头），把那些沉重异常的远古骨骼碎片混着黄泥，一筐筐地糊上原来的木寨墙。动静不小，尘土飞扬，但每个人眼里都憋着一股劲儿，一种劫后余生、誓要守住家园的狠劲儿。

老支书也没闲着，带着几个老人和妇人，在流民堆里挨个相看。专挑那些眼神还算清明、手脚齐全、拖家带口跑起来不方便的青壮问话。愿意留下的，登记个名字，先给碗稠粥，算是定了名分。不愿意的，或者看着就油滑奸诈的，也不强求，伤好了给顿饱饭，指了条往南边去的路，任其自生自灭。

乱世用重典，慈不掌兵。这道理，我懂。

我自个儿则猫在地窖里，对着那堆“宝贝”较劲。手里拿着块巴掌大的皮子，是用之前那件涂了“骨灰腻子”的皮坎肩边角料裁下来的，坚硬得像块铁片。我正尝试用混沌气息引导那丝蘑菇生机，混合着一点点研磨得更细的黑石粉末，像描红一样，小心翼翼地在皮子内侧刻画一个极其简陋的、模仿符文石板上某个代表“稳固”或“守护”意味的符号。

过程磕磕绊绊。生机能量活泼难控，黑石粉末又惰性十足，混沌气息作为粘合剂也时灵时不灵。画废了七八块皮子，才勉强弄出一个歪歪扭扭、能量波动微弱得几乎感觉不到的“护身符”。

效果如何？不知道。只能等下次怪物来了再试。这感觉，就像蒙着眼在悬崖边走，心里一点底都没有。

“铁根哥！”地窖口传来柱子的声音，带着点急促，“派出去探路的两个小子回来了一个！受了伤，说是……说是看到不得了的东西了！”

我心头一凛，立刻放下手里的活计，蹿出地窖。

屯子口，一个叫狗娃的半大小子正被两人搀扶着，浑身泥土，胳膊上缠着浸血的布条，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼里还残留着极度的恐惧。

“狗娃，咋回事？看到啥了？铁蛋呢？”我沉声问，递过去一碗温水。

狗娃接过碗，手抖得洒出来大半，猛灌了几口，才带着哭腔道：“铁根哥……北边……北边完了！柳林公社……没了！全是那些黑乎乎的怪物，密密麻麻，跟蝗虫过境似的！还有……还有更大的！像座小肉山，能喷毒雾，铁蛋……铁蛋为了掩护我，被……被那毒雾沾上，眨眼就……就化了！”

他说到最后，几乎泣不成声。

柳林公社没了？更大的怪物？毒雾？

每一个字都像重锤砸在我心上。情况比想象的还要糟糕无数倍！这根本不是小股流寇，是他娘的灭顶之灾！