守护者们抓住机会，发动全力反击。猎人一个接一个被驱逐出这个时间流，送回他们自己的时代或放逐到时间间隙中。

然而，永恒者抵抗住了时间脉冲。它突破了艾文的防御，直接出现在钟楼上，与艾文面对面。

“愚蠢的守护者，”永恒者说，它的形态在不断变化，仿佛由时间本身构成，“你只是推迟了不可避免的结局。时间终将获得自由。”

小主，

艾文平静地看着它，“时间已经是自由的。它选择了我们作为守护者，而不是控制者。”

永恒者发动攻击，不是物理的，而是直接针对艾文与时间之心的连接。它试图撕裂这种共生关系，使时间之心重新成为无主的工具。

艾文感到自己的存在被撕裂，生命能量被抽取。他跪倒在地，时间之心的光芒开始闪烁不定。

就在这关键时刻，艾文感受到了其他存在——不仅仅是当前的守护者，还有历代守护者的回声：马库斯·黑檀、阿玛拉·黑檀，以及无数无名的守护者。他们的力量与艾文融合，加强了与时间之心的连接。

同时，艾文意识到了一个更深层次的真相：时间猎人并非纯粹的敌人，而是时间本身的一个方面——那个渴望完全自由、不受任何约束的方面。而守护者代表了时间的另一个方面——那个理解结构与意识必要性的方面。

两者都是时间本质的一部分，缺一不可。

“我明白了，”艾文对永恒者说，站了起来，“你不是我的敌人。你是我的对立面，我的平衡。”

永恒者看起来困惑了，“你在说什么？”

“时间既需要自由，也需要结构，”艾文解释，“我们需要找到平衡，而不是消灭对方。”

艾文不再抵抗永恒者的力量，而是接纳它。他让猎人能量流经自己，通过时间之心进行调和，然后将它返还给永恒者，但已经转化——不再是破坏性的力量，而是创造性的能量。

永恒者的形态稳定下来，不再是无定形的混沌，而是一个发光的存在，有着清晰可辨的特征。“这...这是什么感觉？”它问道，声音中第一次出现了不确定。

“这是合作的感觉，”艾文说，“不是控制，也不是完全放任，而是平衡。”

永恒者沉默良久，最后点了点头。“也许...也许我们一直错了。时间确实需要某种...引导。”

随着永恒者的转变，剩余的时间猎人停止了攻击。战斗结束了，不是通过消灭，而是通过理解和融合。

战后，黑檀宅邸慢慢恢复了平静。来自其他时代的守护者陆续返回自己的时间线，但留下了一个加强的联盟协议。时间猎人也撤退了，承诺重新评估他们的目标和方法。

艾文站在花园中，看着重建工作展开。宅邸在战斗中受损严重，但在时间之心的帮助下，正在以加速的速度修复。