赵秀才正蹲在台下记八卦，闻言地蹦起来，怀里的竹板掉了一地。

他捡起笔墨往怀里一揣，边跑边喊：得嘞！

小的这就去探探那茶楼的油盐酱醋！月光把他的影子拉得老长，活像根急着投胎的瘦竹竿。

次日晌午，赵秀才的破布衫沾着油星子冲进笑拳门。

他怀里揣着本边角发卷的账本，往桌上一摔就直喘气：苏...苏爷！

这账本有问题！

苏九正逗着门廊下的鹦鹉说系统是冤种，闻言凑过来翻账本。

泛黄的纸页上写着三月十七，进龙井八两，收银五钱，墨迹还带着茶渍的腥气。

赵秀才掏出个小布包，抖出张画满符号的密文表：您教的斤两换人数，银钱换时辰，我试了试——八两是八人，五钱是午时五刻！

鬼面卫长从阴影里走出来，指尖划过账本上的日期：三月十七，是安州城防换班的日子。他突然顿住，进茶叶的条目...加起来是七处。

七处？小翠正端着茶盘过来，茶盏一声磕在桌上，安州的地下水源不就七条暗河吗？

苏九的手指猛地收紧，捏得账本发出脆响。

他想起昨夜在铁面判官身上搜到的半枚令牌，背面刻着条扭曲的龙——和他玉佩上的纹路，像极了被撕开的兄弟。

他们要下毒。鬼面卫长的短刀突然出鞘三寸，寒光映得众人后颈发凉，毒在水里。

当夜，小翠穿着靛青布裙站在百味居后厨，手里的铜壶装着刚烧开的水。

她望着灶台里的灰烬，想起苏九临走前塞给她的绣花针——针尾还挂着半颗红绒球，说是给敌人绣朵大红花。

小茶娘发什么呆？胖厨娘拎着锅铲拍她后背，把这壶水端去前堂！

小翠应了声，转身时手腕轻抖，绣花针在灰烬上飞快划了二字。