晨光熹微，淡金色涂抹在官道两侧返青的麦田上，露珠在叶尖滚动，折射出微光。空气中带着田野特有的清润泥土气息。

几匹快马飞驰而至，马蹄踏碎官道上的宁静，扬起一串烟尘。领头的骑士一身风尘仆仆的驿卒服色，背上插着一杆标识着河南道许州方向的加急令旗。

“让开！让开！”驿卒哑着嗓子嘶喊，马鞭在空中抽出一道爆响，声音里却无往日的跋扈焦躁，反而带着一种奇异的、压抑不住的亢奋，“许州八百里加急奏报！！”他用力勒马，马匹长嘶一声，停在官道边一处分岔路口处新立的巨大青石碑旁。这石碑显然是新落成不久，石头纹理崭新，碑身上刻着密密麻麻的文字。

驿卒几乎是滚鞍下马，顾不上整理仪容，从怀中摸出一份沉甸甸、用厚厚油纸包裹封好的奏报。他大口喘息着，目光却死死锁定在石碑刻文最顶端那几个斗大的阴刻铭文上——“大唐新颁：《按量征税令》详则与均田成果布告碑”。

小主，

石碑内容繁复无比，从新政核心条例到近一月成果。驿卒的视线如贪婪的鹰隼，急切地在上面那几行刚刚用新墨描红过的醒目数字上搜寻：

“淮南楚州：清丈无主荒地两千三百顷！”

“山南襄州：登记入册新授田农七千六百户！”

“河南汴州：查没豪强隐匿田亩逾万顷！”

驿卒的目光最终定格在一个被描得又粗又重、几乎力透石背的数字上——那是御史府汇总的、覆盖数道的惊人总数，其后跟随着密密麻麻刻着籍贯、姓名的新归册田产数据。驿卒的呼吸猛地停了一瞬，随即脸上难以抑制地绽开一个灿烂到有些扭曲的笑容，他猛地攥紧了手中的加急奏报！这东西，已不再关乎个人性命前程，而是一枚印证新天地的铁证！

他身后，几个挑着扁担进城赶早集的农人也被石碑吸引，围拢过来。其中一个须发花白的老汉眯着眼，伸着长满老茧的手指，颤巍巍地点着碑文下方那些写着各种名词术语和数据的地方，侧头问旁边一个同样打扮、但识得几个字的同伴：“大牛，念给我听听！就写新法交多少粮那个！”

那叫大牛的汉子黝黑憨厚的脸上露出敬畏又专注的神情，吃力地辨认着，念出声来：“……新令按所授田亩肥瘠分等计税……中田每亩岁纳粟五升，布半匹，役二十日……所缴之数，依时价，准折收铜钱或绢帛亦可……不得巧立名目另行索取……违者依律严惩……”

大牛念的并不十分流畅，甚至有些磕巴。但“粟五升”、“布半匹”、“准折铜钱或绢帛”这几个词却像烙印般深深凿进了老汉的耳中！

“嗡”的一下，老汉只觉得一股热气猛地从脚底板直冲上天灵盖！满是沟壑的脸瞬间涨红，嘴唇不受控制地哆嗦起来，浑浊的老眼里迸发出惊人的亮光！他一把抓住大牛的胳膊，手指用力得骨节都发白，声音因为激动而变调、发尖：“啥？……五升？就收五升粟？！还是按田的好坏？！还能…还能交铜钱？！不用我扛着粮袋走几十里山路去那吃人税吏眼皮底下过秤了？！真……真这样？！”

这税率，尤其是能折钱这一条，对于被层叠盘剥得几乎只剩一把骨头的老农而言，简直是天籁之音！

大牛也被老汉的激动感染，憨厚的脸上绽放出喜悦的红光，重重地、肯定地点头：“是哩！白大爷！碑文上写死了！就这数！按亩收！交钱也行！”

“老天爷开眼……开眼了！”老汉仰天喃喃，两行滚烫的泪水毫无预兆地从浑浊的眼中汹涌而出，顺着他深刻的皱纹肆意流淌，在初晨的阳光里亮得惊人。“真变了……真变了……”他反复念叨着，佝偻的腰杆像是被注入了新的力气，微微挺直了一些，手指反复摩挲着石碑冰冷却承载着希望的刻痕。

驿卒在一旁看着这一幕，脸上的笑容更深了。他不再停留，翻身上马，扬鞭催动坐骑，朝着城门方向再次飞驰而去！背上的令旗在晨风里呼啦啦地狂舞，带着一股锐不可当的气势！前方，长安城巍峨的轮廓在朝阳下渐渐清晰，城门洞开。