唐玄宗李隆基，身着明黄色的常服锦袍，斜倚在铺陈着大片紫貂皮的大圈椅中。暖意融融，却驱不散他眉宇间凝结的沉重。

金丝楠木案几上，摊开着刚从河南、淮南两道快马送来的加急奏报。那密密麻麻的文字，描绘着他力排众议、雷霆推行新政后，帝国疆土之上正在上演的激烈变革。

豪强的田产被丈量，隐田被剥夺；昔日的流民佃户，颤抖着接过写着自己名字的地契；新派的税监使如锐利的楔子，正奋力嵌入地方盘根错节的权力结构之中。

这每一步，都是刀尖上的舞蹈。阁内落针可闻，唯有御笔在雪浪笺上划过时留下的沙沙轻响，显得格外清晰。

半晌，轻微的步履声由远及近，在厚重的地毯上摩擦出低微的声响。两名身着最高品秩朱紫朝服的重臣被内侍躬身引入。

一人步履沉稳如山，目光澄澈如水，眉宇间往日的倨傲与浮躁竟似被无形的砂石彻底打磨干净，只留下一种洗炼后的沉静，甚至带着一丝近乎悲壮的坦然——正是当今右相、同中书门下平章事，杨国忠。

紧随其后的高力士，这位须侍奉帝王数十年早已修炼得心止如水的老内侍，此刻看向杨国忠背影的眼神深处，却翻涌着一种极其复杂的波澜。那眼神里有陌生，有探究，更有无法掩饰的、挥之不去的赞许。

“陛下，”杨国忠的声音不高，却在寂静的暖阁中清晰得如同冰珠落玉盘。他恭谨地行了大礼，“河南道所呈三百里加急奏报已至。均田、限田二策，业已初显成效，各州各县，按新法行。查没豪强隐田共一万三千四百余顷，无主荒地丈量完毕授与无地流民者，亦有七千余顷。

新设税监使十六名，皆已分赴各道重镇，严查地方税赋滥征、官吏中饱之风……”他的语调平稳有力，每一个数据都如磐石落地，“……据各道按察司呈报，自新政颁行月余以来，地方以‘羡余’、‘火耗’、‘秤耗’等诸般名目巧立名目，私加赋税盘剥百姓之案，上报数量已锐减七成有八！”

他略一停顿，眼神坦荡地迎向御座上那深不可测的目光，从宽大的袍袖中慎重取出一卷装裱精美的札子，双手高捧过顶：“此乃淮南道七名监察御史联名所奏条陈，内中详析当地税赋积弊，并依新政精神提出数条切中时弊之改良建言，其论述鞭辟入里，格局开阔，足见新政已在地方催生新思！请陛下御览！”

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高力士心头那巨大的荒谬感几乎要伴随他的笑意在喉咙发出声音，让他恍惚觉得自己脚下那织金缀银、厚实无比的波斯羊毛毯，都虚浮得如同幻境。他下意识地紧了紧双手，那指套下的老茧提醒着他现实的重量，可眼前这一幕，依然让他心底翻腾着八个大字：“乾坤倒悬，怪事频生！”

李隆基依旧沉默着，如同一座久经风霜的礁石。他伸出保养得宜、微微发福的手，接过了那份沉甸甸的札子。他看得极慢，一字一句，仿佛要用目光将绢帛洞穿。

时间在暖阁浓郁的香气中缓慢流淌。炭盆里偶尔爆出一两点细碎的火星，混合着皇帝翻动纸张那难以捕捉的轻响，构成了阁内唯一的背景音。

似乎过了许久，久到高力士都开始怀疑那银丝炭是否要燃尽了，皇帝才终于抬起头，将札子轻轻放回案几。他脸上紧绷的肌肉似乎松弛了些许，但那沉淀了数十年帝王威仪的眼眸，扫过杨国忠时，依然锐利如鹰隼。那目光在杨国忠那张已无半分谄媚、只剩一片近乎虔诚的平静脸上停留片刻，掠过他因为激动和热忱而微微泛红的耳根。

“嗯。” 皇帝终于发出了一个单音节，带着一丝不易察觉的尘埃落定之感，“新政推行，稳字当头，此乃基石。”

他的目光从杨国忠脸上移开，缓缓扫过暖阁内富丽堂皇的装饰，最终又落回那份奏报之上，声音沉缓下来，“然，国忠，”他突然点名，语调陡然转为深重，每一个字都如同重锤敲打在金砖之上，激起无形的压力，“树大根深，盘踞已久。新政乃剜腐肉之举，触及根本，那些盘根错节的枝蔓藤萝，那些被拔了根的老树，可会甘愿束手，引颈就戮？反噬之潮，或已在暗中积蓄汹涌！这后续的雷霆手段，摧枯拉朽、破壁拆墙之重任，”李隆基的目光重新锁定杨国忠，眼中疲惫尽去，只剩下冰冷的决断与审视，“你，可——敢承担？”