朱放转向陆羽，声音都变了调：李冶嫁了个长安的三品大员？李哲呢？他们一起走......

不等他说完，王县丞便接上话：对，那位银青光禄大夫的名字就是李哲李子游。

话音刚落，朱放和陆羽同时从座位上蹦了起来，异口同声：李哲？银青光禄大夫？三品大员？

两人对视一眼，忽然爆发出一阵大笑。笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下。王德全被这突如其来的变故吓得一屁股坐在地上，心想这两位莫非得了失心疯？

明、明府......王德全战战兢兢地提议，要不，下官帮您请个大夫？

请你个头！朱放一脚踢开翻倒的藤椅，脸上笑出了褶子，翻新旧宅的活本县令亲自去办！对了，他们什么时候到？

王县丞目瞪口呆地看着突然干劲十足的朱放，惊讶得合不拢嘴——太阳打西边出来了？连忙答道：说是已经在路上了。

朱放看向陆羽，眼中闪着狡黠的光：陆兄，一起去给李大家拾掇房子如何？

陆羽整了整被茶汤浸湿的衣袖，眼中闪着兴奋的光：当然，必须去。

两人风风火火出了县衙，直奔城西的李家别院。一路上朱放嘴里不停念叨：好你个李哲，两年不见，混成三品大员了？见了面非得灌醉你不可！

李宅大门紧闭，门环上积了一层薄灰。朱放砸门，好一会儿才听见里面传来细碎的脚步声。

谁呀？一个怯生生的女声问道。县太爷！开门！朱放扯着嗓子喊。

门一声开了条缝，露出一张憔悴的小脸。春桃看清来人，慌忙行礼：朱先生、陆先生，您二位怎么来了？她手足无措地站在原地，眼睛却不住往两人身后张望。

朱放故意板起脸：怎么，不请我们进去坐坐？春桃这才如梦初醒，连忙让开身子。待两人进了院子，她小心翼翼地问：朱明府今日来，可是有什么公干？

朱放环顾四周。院子里的青石板缝隙间已冒出杂草，廊下的竹帘也褪了色，显然久未打理。他忽然转身，盯着春桃的眼睛：你家小姐要回来了。

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春桃闻言如遭雷击，手中的扫帚地掉在地上。她嘴唇颤抖着，眼泪像断了线的珠子般滚落，突然地一声哭了出来，双手捂着脸蹲了下去。

陆羽递过一方素帕，温声道：回来了还哭什么？

春桃接过帕子，却哭得更凶了：陆先生......春桃一个人守着这房子一年多了......就知道小姐会回来......她突然将脸埋在膝盖中，放声痛哭起来，仿佛要把这一年多的孤独与委屈都哭出来。

朱放和陆羽对视一眼，默契地走到院角石桌旁坐下，给春桃留出宣泄的空间。过了好一会儿，春桃才红着眼睛过来奉茶，茶盏里的水还因为她的手抖而微微晃动。

二位先生喝点茶吧。春桃的声音还带着哭腔，院子荒废久了，没什么好招待的。

朱放站起身子，大步流星地在院子里转了一圈，指着斑驳的墙面和破损的窗棂道：这墙得重新粉刷，窗户全换新的！大门也得换，要红漆的！再挂上灯笼！庭院要重新铺砖，屋瓦要检查......

转身对跟在身后的衙役吩咐，去把城里最好的工匠都叫来，工钱加倍，务必在十日内完工！他掰着手指一一数着，总之，要在李冶回来前，让这宅子焕然一新！

陆羽看着朱放难得认真的侧脸，轻笑道：朱兄今日怎么这般上心？

朱放摸着下巴上的短须，眼中闪过一丝怀念：当年李冶在这院里煮茶吟诗的场景，仿佛就在昨日啊。他忽然压低声音，再说了，我倒要看看，李哲那小子是怎么混成三品大员的！