二、沿途立桩，步步为营

从鹰嘴崖到黑风口，三百里的路程，三十七块界碑，老石匠和徒弟们走了整整一个月。他们带着干粮和水，白天赶路，晚上就在山洞里歇脚，遇到难走的山路，就用撬棍一点点挪石料。殖民当局的测量队起初还想挑刺，说某处界碑偏了半尺，某处石桩埋浅了三寸，直到王贵带着骑兵队在旁边演练了一次冲锋，他们才乖乖闭上了嘴。

在黑风口的老槐树下，第二十三块界碑的刻字最费功夫。这里的石料里掺着铁矿砂，异常坚硬，“夏”字中间的“目”，四个徒弟轮流挥锤，砸了整整两个时辰才刻好。老石匠心疼徒弟，自己抢过锤子，砸到手臂发麻，虎口开裂，鲜血滴在石料上，和石屑混在一起，竟像给石碑上了层胭脂。

“师父，歇会儿吧。”徒弟们劝道。

老石匠摇摇头，用布擦了擦血手：“这字不刻完，我闭不上眼。你爷爷当年就是在这风口被红毛鬼子的马队踏死的，今天咱把碑立在这儿，就是告诉他，咱有家了，有地界了！”

黑风口的风最大，能吹得人站不稳脚跟。立碑那天，风却出奇地小，连树梢都只是轻轻摇晃。当石碑被固定好，石桩夯入地下时，老槐树的叶子突然“哗啦”一声响，像在鼓掌。周围的百姓都说，这是老祖宗显灵了。

沿途的界碑，每一块都有故事。红河谷的第三块碑，立在当年被殖民军烧毁的黑石村村口，碑后埋着村民们收集的焦土；野狼谷的第十五块碑，用的是当年殖民军丢弃的炮弹壳熔铸成的底座，上面刻着“以战止战”四个小字；红树林的最后一块碑，旁边种着十二棵凤凰树，每棵树下都埋着一个部落的信物——有贝壳，有兽牙，还有染血的箭头。

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“这些树长大了，就没人敢动界碑了。”老石匠抚摸着树苗，对查理说，“树有根，人有心，地界也有魂。”

查理看着那些埋信物的土坑，突然对测量员说：“把界碑的位置再往华夏城那边挪半尺，就当……是我们的一点诚意。”

三、军民守护，疆域分明

界碑立好后，天宇下了三道令：第一道，每座界碑旁派两名士兵驻守，三个月一轮换；第二道，组织百姓在界碑周边开垦荒地，种上庄稼，用炊烟和犁痕宣示主权；第三道，绘制详细的疆域图，分发到每个部落和村庄，让所有人都知道自家的地界到哪里。

驻守界碑的士兵，每天除了巡逻，还要给碑上的刻字描红。他们用朱砂混合桐油，仔细涂抹每个笔画，让“华夏自治区域”几个字在阳光下鲜红醒目，像一团团燃烧的火。有一次，几个醉酒的殖民军士兵想靠近界碑撒尿，被巡逻队发现，按协议规定罚了他们半年的军饷，还让他们亲手把界碑擦干净——从那以后，再没人敢来捣乱。

百姓们的守护更实在。红河谷的农夫把界碑周围的荒地改成了稻田，插秧时特意在碑前留了块空地，插上香烛；黑风口的猎户每次打猎回来，都要给守碑的士兵送些野味，还教他们辨认陷阱和兽迹；连孩子们都知道，界碑是“咱家的墙根”，看到有陌生人靠近，就会跑去告诉巡逻队。

老石匠带着徒弟们，每隔半个月就沿着边界巡查一次。他们用锤子敲打界碑，听声音判断是否松动；用尺子量石桩露出的长度，确保没人偷偷挖动；遇到被风雨侵蚀的刻字，就重新凿刻修补。有一次，他发现红树林的界碑被台风刮得倾斜了半寸，硬是带着徒弟们用撬棍顶了三天，把石碑扶正，手上的水泡磨破了一层又一层。