格温尼维尔照例去办公室找斯内普时，他正埋首批改论文，羽毛笔在羊皮纸上划出沙沙的声响，偶尔停顿，留下一个尖锐的墨点。

“鉴于今天某位学徒又将蔬菜偷渡到马尔福的餐盘，”斯内普头也不抬，声音像地窖里的风，“今天的马卡龙份额没有了。”

格温尼维尔抿了抿嘴，没反驳。“……好的，教授。不过我不是来说这个的——我们该去木屋找纽特和海格了，下节课的神奇动物还没定。”

斯内普终于抬眼瞥了她一眼，那双黑眼睛像深潭。他没说话，只是将批改到一半的论文整齐地摞好，起身时黑袍卷起一阵淡淡的药草苦气。“走吧。”

他们一前一后走出城堡。黄昏正在降临，霍格沃茨的塔楼在夕阳中拉出长长的影子。草坪上吹来的风带着凉意和草叶的清香。

格温尼维尔稍慢半步，走在他身侧。“斯卡曼德先生这次带来的是嗅嗅变种，还是鸟蛇幼崽？”

“我希望都不是。”斯内普的声音没什么起伏，“上一个把嗅嗅带进地窖的人至今还在清理黏在坩埚底的金加隆。”

她轻轻笑了一下。“听说海格又尝试交叉繁殖了……这次是炸尾螺和蒲绒绒。”

“令人窒息的操作。”他冷淡地评价，“霍格沃茨的保险费明年恐怕要翻倍。”

路在沉默中延伸了一小段。远处，海格的小木屋已经露出轮廓，烟囱里飘出粗犷的炊烟。

“他总会成功一次的，”格温尼维尔轻声说。

斯内普冷哼一声，却没有否认。

就在他们即将踏上木屋前的碎石小径时，他忽然放缓脚步，目光望向她。

“至于马卡龙，”他语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，“如果你明天能让马尔福心甘情愿吃掉一盘西兰花，或许还有机会挽回你的份额。”

格温尼维尔愣了一下，随即嘴角弯了起来。

“那可是你说的，教授。”

他们的脚步踏过草坡，远处海格的小屋已经冒出袅袅炊烟，能看到两个身影在屋外忙碌——一个是高大得像座小山的海格，正挥舞着铜壶朝他们示意；另一个则是穿着略显臃肿的棕色外套的纽特，他正弯腰小心地抚摸着脚边一个摇摇晃晃的木箱，嘴里还念念有词。

就在他们离木屋还有十几码的时候，那木箱突然发出一阵剧烈的晃动。箱盖猛地弹开，一道银蓝色的流光倏地窜出，速度快得只留下点点星辉般的残影——

“梅林的胡子！”海格惊呼道。

纽特立刻直起身，魔杖已经握在手中，却迟疑着没有念咒。那道流光在空中绕了半圈，突然调转方向，直直朝着格温尼维尔和斯内普冲来。

斯内普几乎瞬间就挡在了格温尼维尔身前，长袍因突然的动作而翻涌。他并没有拔出魔杖，只是冷静地注视着那道越逼越近的光。

然而，那光芒却在即将撞上他时骤然减速，轻巧地悬停在空中。那是一只小巧的生物，通体闪烁着如同月光般的银蓝色光泽，半透明的翅膀高频振动着，发出细微如铃铛碰撞的清脆声响。它有着一对巨大的、宛如蓝宝石般的复眼，正好奇地歪头打量着面前的黑袍男人。

纽特气喘吁吁地跑过来，脸上带着歉意和一丝兴奋：“哦，抱歉！西弗勒斯，格温尼维尔小姐！这是月霓兽的幼崽，非常稀有，它们通常只被纯净的月光吸引…我还是第一次见到它主动靠近…”他的话戛然而止，目光落在斯内普身上，仿佛看到了极其不可思议的景象。

那只小小的月霓兽轻盈地绕着斯内普飞了一圈，最后竟缓缓落在他的肩膀上，翅膀收拢，发出一种满足般的、细微的嗡鸣声。

海格张大嘴巴，铜壶差点脱手。格温尼维尔也惊讶地掩住了唇。

斯内普身体僵硬地站在原地，眉头紧锁，盯着肩膀上那团散发着柔和光辉的小东西。他看起来像是想立刻用一个恶咒把它轰飞，但又碍于纽特在场而极度克制。

“…斯卡曼德，”他最终开口，声音比平时更加冰冷，“把你‘温顺’的稀有生物，从我身上弄走。”

纽特却像是没听到，反而凑近了些，眼睛里闪烁着学者特有的狂热光芒：“太惊人了…月霓兽只亲近内心拥有极致纯粹情感的人，无论是极致的爱，还是…”他顿了一下，没再说下去。

格温尼维尔见状，唇角轻轻一扬：“看来，斯内普教授还挺受神奇动物欢迎的。”

她话音未落，那只原本安稳依偎在斯内普肩头的月霓兽忽然用力蹭了蹭他的黑袍——仿佛一个依依不舍的告别——随即振翅而起，在空中划出一道璀璨的流光，转而轻盈地降落在格温尼维尔的肩上。它亲昵地蹭了蹭她的脖颈，发出细微而愉悦的嗡鸣，翅膀微微颤动，洒落点点星辉。

格温尼维尔先是一怔，随即眼底漾开明亮笑意。她侧过头，望向身旁黑袍翻涌、面色愈发深沉的斯内普，声音轻快而明亮：

——“这可是你说的，教授。”

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斯内普的视线在她与那小兽之间冷冷扫过，嘴角似乎几不可察地绷紧了一瞬。半晌，他才低沉地开口，每个字都像裹着一层薄霜：“显然，它对你那泛滥的、毫不节制的好奇心产生了共鸣，莱斯特兰奇。”

纽特在一旁连忙打圆场，但兴奋仍未褪去：“噢，这其实非常有意思！它可能同时感知到了你们两人身上某种互补的特质…”

格温尼维尔指尖轻轻抚过月霓兽散发着微光的脊背，那小生物发出满足的、如同风铃摇曳般的细微鸣颤。她推开海格木屋的门，温暖的烛光和甜腻的烤饼香气扑面而来。

月霓兽却在她肩上轻盈一转，翅尖掠过她的发丝，又化作一道流光飞回门外，精准地落在正板着脸走进来的斯内普的黑袍肩头，亲昵地蹭了蹭他紧绷的下颌。

这小东西显然对两人展现出了非同寻常的偏爱，在格温尼维尔身边绕两圈，洒下点点星辉，又必定要飞回去贴紧斯内普——尽管后者周身散发的低气压几乎能让周围的空气结冰。

斯内普的眉头从月霓兽第一次靠近起就未曾舒展。当那小东西又一次试图用发光的身体贴近他的下颌时，他终于忍不住深吸一口气，指尖几不可察地动了动，似乎下一秒就要抽出魔杖——

“别！”纽特的声音及时响起，带着恳求与兴奋交织的颤抖，“西弗勒斯，拜托！它只是在表达亲近…这种互动太珍贵了，我从没见月霓兽对谁这样…”

海格在一旁乐呵呵地摆弄着他那把巨大的铜壶，岩皮饼堆得像座小山。“看来它把你们当爹妈了！”他洪亮地笑道，“要不要来点加了蜂蜜的奶茶？小家伙说不定也喜欢！”

格温尼维尔忍不住笑出声，她侧头看向斯内普紧绷的侧脸，以及肩上那只浑然不觉、兀自散发着柔和光辉的小兽，眼中闪过明亮的光彩。

“或许，”她轻声说，语气里带着一丝调侃，“它只是特别喜欢您身上魔药材料的气息，教授。毕竟，月光草和银星菌的粉末，闻起来大概很像它老家的味道？”

斯内普冷冷地瞥了她一眼，却没有立刻反驳。那只月霓兽又往他颈窝处贴紧了些，发出满足的、梦呓般的细微嗡鸣。他沉默了片刻，最终只是极其克制地、近乎无声地，叹了一口气。

海格突然小心翼翼地捧过来一颗巨大的、表面覆盖着粗砺黑鳞的蛋，它几乎有他半个胸膛那么大，被他用厚实的毛毯裹着，仍散发着一阵阵温热的气息。

格温尼维尔惊讶地挑眉：“哪来的龙蛋？这花纹…像是挪威脊背龙？”

影鳞的声音在格温尼维尔脑海中响起，语调里藏着压抑不住的幸灾乐祸：〔可算是等到这颗蛋亮相了。看来明年波特和他的小伙伴们就有机会和这位“小可爱”打交道了。〕

海格的脸颊激动得泛红，他粗壮的手指极其轻柔地抚过蛋壳，仿佛在触碰一件稀世珍宝。他压低了声音，却难掩兴奋，“好不容易才从…呃…一个熟人那儿弄来的。你们看它多漂亮啊！就快孵化了！”

那颗龙蛋在他掌心微微震动了一下，仿佛在回应他的话。纽特立刻被吸引了过来，他推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着既担忧又着迷的复杂光芒。“挪威脊背龙…海格，你知道的，它们在一岁左右就能喷出足够强劲的火焰，而且性情相当…活跃。”

斯内普的目光从那颗不安分的龙蛋移到海格洋溢着幸福的大脸上，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎预言的微笑。“看来，我们很快就能期待庞弗雷夫人的烧伤治疗药剂派上大用场了。”

那颗覆盖着黑鳞的龙蛋在海格粗犷的掌心中又轻微地颤动了一下，仿佛内部蕴藏的生命正不耐烦地叩击着壳壁。壁炉里跳跃的火光将蛋壳上粗砺的纹理映照得忽明忽暗，投下摇曳的阴影。

“哦，它知道我们在说它呢！”海格的声音因激动而有些哽咽，他几乎将整张脸都贴在了温暖的蛋壳上，“小声点，很快你就能出来…”

纽特脸上的担忧愈发明显，他下意识地向前半步，手指微微抬起，似乎想触碰又强行克制住了。“海格，你必须明白，挪威脊背龙的孵化过程…极具爆发性。它们破壳而出的第一股火焰就足以点燃你这儿的木质屋顶。”他环顾了一下堆满干草和木制家具的拥挤小屋，“这里恐怕不是最理想的地点。”

斯内普发出一声极轻的、近乎无声的嗤笑，他黑袍下的身躯在火光映照下显得更加修长而冷漠。“或许我们该提前为猎场看守的小屋举行一个简短的告别仪式，斯卡曼德先生。或者，”他慢条斯理地补充，目光扫过海格那张幸福得忘乎所以的脸，“给我们的猎场看守提前预备一副…防火耐龙皮的手套？”

格温尼维尔肩头的月霓兽似乎被龙蛋散发出的浓郁生命能量所吸引，它振翅飞起，绕着那颗巨大的龙蛋盘旋，洒下点点银蓝色的光辉，与龙蛋深沉的黑色形成了奇异的对比。影鳞在她意识深处低语：〔记录下来，幼龙破壳初期对高纯度魔法光辉的反应…这可是难得的数据。〕

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海格却对所有的警告充耳不闻，他全部的注意力都已被那颗即将诞生的生命所占据。“没关系，没关系，”他喃喃自语，用巨大的、布满老茧的手指极其轻柔地拍打着蛋壳，“海格爸爸在这里…”

就在这时，龙蛋顶端突然传来一声清晰的、令人心悸的“咔嚓”声。

一道细长的裂缝骤然出现，伴随着一阵细微的碎裂声，迅速蔓延开来。裂缝中，隐约可见一丝炽热的金红色光芒透出，空气中瞬间弥漫开一股淡淡的硫磺和火星的气息。

屋内的所有人都瞬间安静了下来。海格屏住了呼吸，眼睛瞪得圆圆的。

纽特下意识地握紧了魔杖。

斯内普的眉头挑高了几分，身体几不可察地进入了戒备状态。

格温尼维尔不由自主地向前倾身。

紧接着，一只覆盖着湿漉粘液、顶端带着细小尖爪的幼小龙爪，猛地从裂缝中戳了出来，笨拙却又无比坚定地撕扯着禁锢它的壳壁。

那只湿漉漉的黑色龙爪在空中笨拙地挥舞了一下，又猛地缩回蛋壳内。紧接着，裂缝处传来一阵急促而有力的撞击声，整个蛋壳随之剧烈摇晃。海格差点没抱住，手忙脚乱地把它更紧地搂在怀里，脸上混合着狂喜与惊慌。

“梅林啊…它、它太有劲了！”他结结巴巴地低语。

又一声更响亮的碎裂声！一大块蛋壳被从内部顶开，露出了一个缺口。一股带着硫磺气息的热浪扑面而来，隐约还能看到缺口内闪烁的金红色光芒。

下一秒，一个湿漉漉、皱巴巴的小脑袋猛地从缺口钻了出来。它覆盖着深色的鳞片，眼睛还蒙着一层淡蓝色的瞬膜，鼻孔翕动着，喷出几点零星的火星。它发出一声细微却异常尖锐的嘶叫，与其说是龙吼，不如说更像一只被激怒的茶壶。

“哦！看看她！”海格激动得热泪盈眶，几乎要喘不过气，“她多完美啊！我要叫它诺贝塔。”

诺特下意识地后退了半步，魔杖稳稳地指向地面，随时准备应对突发状况。“海格，退后一点，初生龙的第一次呼吸通常伴随着——”

话音未落，那只幼龙猛地甩了甩头，似乎要甩掉粘液和蛋壳的束缚。它张开嘴，发出一声响亮的嗝声——

一团橘红色的、拳头大小的火焰直喷而出，精准地命中了海格那把乱糟糟的大胡子！

“哎哟！”海格惊叫一声，手忙脚乱地拍打着自己冒烟的下巴，一股焦糊味弥漫开来。他却毫不在意，反而哈哈大笑起来，“看看这火力！真厉害，是不是？”

幼龙似乎被自己的“壮举”鼓舞了，更加卖力地挣扎起来，用爪子撕扯，用脑袋顶撞，蛋壳一片片碎裂脱落。它的翅膀还湿漉漉地紧贴着身体，看上去弱小又可怜，但那与生俱来的凶猛野性已初露端倪。

斯内普不知何时拉着格温尼维尔已悄然退到了门口阴影处，脸上挂着一副“我早就知道会这样”的冰冷表情。他看着海格忙着扑灭胡子上的火星，又看着那只正在努力诞生的凶猛生物，薄唇轻启，声音低沉而清晰：

“恭喜你，海格。你成功在你的木质结构的房子里，点燃了第一把…由你‘女儿’亲自放的火。需要我提前为庞弗雷夫人预约一整个月的烧伤病房吗？”

而格温尼维尔本人却双眼发亮，紧紧盯着那挣扎的新生龙，影鳞在她脑中飞快地记录着：〔初生火焰喷射距离约一点五英尺，温度初步判断足以引燃易燃物，伴随少量硫化气体…〕

海格的小木屋，此刻充满了焦糊味、硫磺味、海格幸福的笑声、幼龙尖锐的嘶叫，以及一种无比明确的预感：霍格沃茨的宁静日子，眼看就要到头了。

斯内普的手指仍紧扣着格温尼维尔的手腕，将她牢牢固定在身后的阴影里。他掌心的温度透过袍袖传来，带着地窖特有的微凉和一丝不容置疑的力道。

“显然，”他低沉的声音几乎贴着她的耳畔响起，带着惯有的讥讽，“斯卡曼德先生的‘温顺’评级和海格的育儿热情，即将为霍格沃茨的医疗资源带来前所未有的压力。”

就在这时，幼龙诺贝塔彻底挣脱了最后的蛋壳束缚，湿滑的身体一个不稳，从海格掌心滚落，“啪叽”一声掉在铺着兽皮的地板上。它发出一声恼怒的尖嘶，甩了甩小脑袋，随即张开嘴——

又一团火焰喷涌而出，这次直接点燃了海格扔在一旁的《烹任魔药大全》杂志边缘。

“哦！坏孩子！不行！”海格惊呼着，巨大的脚掌慌忙踩踏着冒火的纸页，扬起一片灰烬。而诺贝塔似乎觉得这很有趣，她摇摇晃晃地站起来，尝试扑腾着她那还粘糊糊的翅膀，追逐着下一件目标——纽特那双看起来十分诱人的麂皮靴子。

纽特敏捷地后退，差点撞翻一罐弗洛伯毛虫，脸上却带着一种混杂着惊恐与着迷的奇特表情。“它的攻击性…和定向喷吐本能…天生就如此强烈！”

“定向喷吐？”斯内普轻声重复，格温尼维尔下意识地想往前一步仔细观察，却被他更用力地拽回原地。“我假设，接下来它就会尝试用火焰来‘亲近’我们每个人的袍角了。”