“中间。”他站起身，“地势往下，水痕在右边，说明这边常年受侵蚀，是活路。”

故人没说话，取出最后一张符纸，撕成三片，分别抛向前方三处。左边那片刚落地就化成灰烬；右边的符纸冒起黑烟，蜷曲烧焦；唯有中间那一片，静静躺在地上，没有变化。

“中间可以走。”他说。

叶凌霄迈步上前，这次走得更稳。刀尖再次感受到牵引，金丝重新浮现，比之前亮了一丝。

他们继续前进。

越往前，阻力越大。走到一半时，三人之间的距离开始模糊，身影在雾中若隐若现。沈清璃突然感觉手臂一凉，像是有人从旁边擦过，可她清楚记得，另外两人就在两侧。

“我们散了。”她低声说。

话音刚落，叶凌霄猛地停步，转身一把抓住她的手腕。与此同时，故人也伸出手，扣住了叶凌霄的肩膀。

“不能松。”叶凌霄说，“这雾要分开我们。”

故人从怀里掏出一块布，撕成三条，蘸血写下三个名字，分别绑在各自手臂上。然后他把剩下的石牌碎片分成三份，一人拿一块，叠在掌心。

“握住它，别丢。”他说，“感觉到热，就往我这边靠。”

沈清璃照做。她把青冥心灯残存的火种捧在手心，用指尖刺破皮肤，滴了一滴血进去。火焰跳了一下，发出微弱的光。

这点光不足以照亮四周，却让三人的轮廓重新清晰起来。

叶凌霄重新转身，继续前行。这一次，他不再完全依赖金丝，而是结合脚下的坡度、风向的细微变化，以及刀尖传来的牵引感，一步步推进。

不知过了多久，前方雾气似乎稀薄了些。

沈清璃忽然停下脚步。她抬起玉笛，吹出一个短促的音符。声音传出去，几秒后有了回响——不是一次，是三次，间隔均匀。

“前面有台阶。”她说，“石头的，排列整齐。”

叶凌霄蹲下，用手摸了摸地面。泥土到这里戛然而止，取而代之的是坚硬的石面，边缘规整，明显人工铺设。