典当物: 福州船政龙骨(附左宗棠铅毒旧伤)
所求: 五十万石粮无灾抵甘
代价: 南洋水师旗舰沉没;张佩纶永锢火狱
星应: 翼火蛇犯朱雀,主舰焚
违约罚则: 典当人咳血至东南事毕
八月十八,圣旨抵兰州:“左宗棠督办新疆军务。”
传旨太监刚出辕门,左大帅突然抽出佩剑削向胸口。腐黑的铅弹当啷落地,弹孔处竟钻出半截船钉——钉头刻着微缩的福州船政全景图。
“原来……龙骨早钉进五脏了。”他望着东南方大笑,血沫喷在新疆舆图上,恰染红阿古柏盘踞的喀什噶尔。
千里之外,胡雪岩当掉最后一张庄票,换来的不是银元,而是一把食墨蠹。虫群淹没他时,柜台飞出半页焦黄契约,飘向养心殿的瀛台暖阁。