又十年过去，凌岳和凌萱上了学堂。

又十年，凌岳科举高中，次年成婚，邻里街坊都来祝贺；

又二年，凌萱成婚。

又十年，凌父辞世。

凌父辞世后的第三年，凌母辞世。

这时的凌寒已是五十有三，身边的叶芸也老去。

又十年，叶芸病倒，躺在床上，气息奄奄。

凌寒坐在其旁，安静的望着眼前的人儿，心中难过万分。

“寒，我要走了，谢谢你这些年来的陪伴。我知道，这些年你并没有将我当做你心中唯一的那个她，毕竟我不是她，或者说我是你心劫化的，并不是真的她。别说话，听我说。”凌寒欲要开口，叶芸打断。继续开口说道。

“但你这些却还是陪伴我度过了这一生，有时候我很妒忌她，也很羡慕她，能让你这么的在乎。可我也是幸福的，你陪伴了我这么久，尽管我是你的心劫，是她影子；但多年来的陪伴，虽然我在你心里的位置没有那么重，但你心里是有我的，对吗。”说完叶芸望了凌寒一眼。目光中凌寒点了点头，却没有打断她。

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叶芸接着说道：“寒，现实里的她已经故去了吧。所以才有了我的出现，对么？”

闻言凌寒苦涩的点了点头，但并没有开口。

“其实，真也好，幻也好，只要你心里有，记忆里有，那么她就在那里，不曾改变。如果是变了，也是你的心变了。如果有一天你出去了，我们这么多年的相依相伴都在你的记忆里，不是么？真幻只在你一念之间；”

“凌，谢谢你陪伴了这么久，我很幸福。答应我，不要执着，要好好活着。咳咳。”叶芸轻咳，她的气息越来越弱，最终她没了气息，安静的走了

“也谢谢你陪伴了我这么久。”凌寒看着床榻上已无生机的叶芸轻语道。

心中却是被揪住一样的痛，纵使这是幻境，但那种噬心的痛却是真实的。且凌寒自始至终都没有打扰叶芸说话，只是默默的倾听着，直到对方就这么离去。

纵使凌寒有心改变，可如今的他无能为力，若可以，又怎会等到今日，早在之前就将叶芸找回来了。

再者说，生老病死，是人所必须经历的，这是大势所趋，轮回所必然。现实里如是，幻境里亦如是。存在即合理，不管是真还是幻。当然这些还不是目前的凌寒应该知道的，这已经触及到了那一层。

之后凌家小辈将叶芸安葬在了城外一处山林茂密山岗之上，凌寒则在其不远处搭建了一间屋舍，在此居住，陪伴着叶芸。每当明月高升时，凌寒都会来到陪她，直到明月落下山头之后，凌寒才起身离去。

如此又过了三年，其间凌岳来过多次，欲要将凌寒接回去，但都被凌寒拒绝。见父亲如此坚决，凌岳只好妥协，之后也不再劝说，只是定期送来老父的生活所需。

如今的叶家集与凌寒一代的人，大多都已故去，但城还是那座城，没有什么变化，街道上依旧人来人往，只是再也不是以前的那人了。凌寒与叶芸开的‘凌云茶铺’则由凌萱继承，如今已被凌萱扩建成了茶楼，于是‘凌云茶铺’则变成了‘凌云茶楼’，其内茶客依旧很多。

这一日，城里来了一队人马，他们每人身着玄色衣着，肩头有‘炎’字样式，中间有一方轿子；他们径直朝着‘凌云茶楼’而去，走到茶楼后众人停下，轻轻落轿。

其内走出一位年七旬的老者，他衣着华贵，只是他佝偻着身体，行动迟缓，身边的人连忙将其扶住。只是被他拒绝了，他就这么缓缓走向茶楼。

见老者到来，茶楼伙计连忙迎接。

进茶楼后的老者询问了凌寒的所在，伙计告知凌寒已不在城内居住，而是搬到城外二里处的短松冈去了。是以老者谢过伙计，出城去了。这老者便是数十年前来‘凌云茶铺’闹事的林炎。