一个身着黑色软甲、如同影子般悄无声息的身影，单膝跪在冰冷的金砖上，声音低沉而毫无波澜：

“启禀陛下。西城流寇首领‘疤脸’，已占据官仓，裹挟流民数万，正与残余官军及泼皮乱战。孔希仁党羽，除少数负隅顽抗被诛杀外，余者…尽数归附流寇或隐匿。”

“寒门官员陈墨，与罪妇柳红袖，自西城混乱中消失，踪迹不明。疑似…潜入地下。”

“另，外城多处起火，瘟疫…似有扩散迹象。”

影子汇报完毕，殿内重归死寂。唯有胤高祖心口那片冰鳞，在衮服下搏动着，如同一个冰冷的心脏。幽蓝冰眸深处，那些细微的冰裂纹丝线，在听到“瘟疫扩散”时，似乎极其细微地…**闪烁了一下**。

一股冰冷粘腻的、带着奇异愉悦感的洪流，再次冲刷过胤高祖的四肢百骸。他能清晰地“感知”到，地面上那百万蝼蚁汇聚而成的、混杂着绝望、愤怒、恐惧、贪婪的庞大而混乱的“气息”。这气息，如同浑浊而汹涌的洪流，冲击着他的意识寒潭。而寒潭中心那片冰鳞，正如同贪婪的深渊巨口，缓慢而坚定地…**汲取、吞噬着这股混乱的洪流**！

每吞噬一丝，冰鳞的搏动便强劲一分，那幽蓝冰眸中的丝线便清晰一分，覆盖四肢百骸的冰寒力量便增长一分！甚至连地面上传来的厮杀声，在他耳中也仿佛化作了滋养力量的乐章。

嘶哑低沉的声音，带着一丝不易察觉的、非人的“满足感”，在死寂的大殿中响起：

“…乱…吧…”

“…杀…吧…”

“…死…吧…”

“…都…化…作…朕的…资粮…”

他覆盖貂裘的手，极其缓慢地抬起，指向屏风上那片象征着江南富庶之地的锦绣山河。指尖萦绕的寒气，比击杀孔希仁时更加凝练、更加幽深。

“…待…此间…蝼蚁…尽灭…”

“…朕…将…亲临…江南…”

“…看看…那些…世家…门阀…”

“…是…否…也…如…此…聒噪…”

冰眸深处，幽蓝的光芒流转，仿佛已看到江南水乡在绝对冰寒下化为死寂冻土的景象。那将是他彻底磨灭“李长天”所有软弱痕迹、以纯粹的冰寒意志重塑乾坤的…下一块踏脚石。

**地下工棚。**

时间在汗水和火焰中流逝。不知过了多久。

“成了！老周头！张师傅！最后一块！装上了！”阿七兴奋地低吼一声，声音带着压抑不住的颤抖！

工棚内瞬间安静下来。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着工棚中央那个由无数旧零件拼凑、焊接而成的、堪称丑陋怪异的巨大金属造物——一个粗糙的、缩小版的“沸水铁轮”原型机！

它有一个巨大的、被熏得漆黑的铸铁锅炉，连接着粗陋的铜管和活塞，驱动着几个大小不一的齿轮，最终带动着一个沉重的铸铁飞轮。

老周头布满汗水和油污的脸上，肌肉紧绷。他仅存的右手，紧紧抓住一个沉重的阀门扳手。张师傅扶了扶滑落的水晶眼镜，喉结上下滚动。

“点火！”老周头嘶哑地低吼。

阿七立刻将几块浸透了油脂的木块塞进锅炉下的炉膛，点燃！