“…乱…则…必…诛…”

他覆盖着貂裘的手，极其稳定地提起朱笔，饱蘸浓稠如血的朱砂，在那份染血的八百里加急奏报上，孔彪所请“调京畿卫戍营、神机营南下堵截”的字样旁，批下一个冰冷如铁、力透纸背的——**“准”**字！

笔锋划过纸面，如同屠刀出鞘。

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“…着…兵部…五军都督府…依议…速办…”

“…户部…”

“…筹措…粮秣…军资…”

“…凡…延误…军机者…”

“…斩——！！！”

“斩”字出口，殿内温度骤降！户部尚书腿一软，直接瘫倒在地。

“陛下圣明！臣等领旨！定不负圣望！”孔彪等主战派将领面露狂喜，轰然跪倒领命，声音震得殿宇嗡嗡作响，看向陈墨等人的目光充满了胜利者的睥睨和残忍。

陈墨身体晃了晃，脸色惨白如金纸，一股腥甜直冲喉头，被他死死咽下。他看着丹陛上那个彻底被冰寒包裹、再无一丝人气的帝王身影，看着地上那份批着刺目“准”字的奏报，看着孔彪等人眼中嗜血的光芒…一股巨大的、冰冷的绝望，如同北地的暴风雪，瞬间将他吞没。

他知道，一切…都晚了。

**千里之外，淮北道。**

朔风卷着雪沫和飞蝗残骸，在铅灰色的苍穹下呼啸。曾经广袤的田野，如今只剩下一片死寂的、被啃噬殆尽的赤褐色冻土，一直延伸到灰暗的地平线。

冻土之上，是一条缓慢蠕动、望不到尽头的黑色洪流。

那是人。

是百万流民。

衣衫褴褛，形销骨立。冻得青紫的脸上，嵌着一双双空洞麻木、却又燃烧着绝望火焰的眼睛。男人佝偻着背，用最后一点力气推着吱呀作响的破车，车上或许躺着奄奄一息的老人，或许裹着早已冻僵的婴孩。女人紧紧抱着怀中仅存的、干瘪如柴的孩子，赤着的双脚在冰冷的冻土和残雪上磨出血痕。老人拄着木棍，每一步都摇摇欲坠，眼神浑浊地望着前方虚无的希望。

空气中弥漫着死亡的气息：冻毙者僵硬的尸体被随意丢弃在路边，很快被同样饿绿了眼睛的野狗和后来者分食；瘟疫在人群中悄然蔓延，不时有人倒下，咳出带血的冰碴，引来一阵麻木的骚动和更深的恐惧；饥饿像一条无形的毒蛇，啃噬着所有人的理智。

“娘…饿…”一个微弱的童音在死寂的队伍中断续响起。