“林博士，紧急会议。”接线员的声音带着电流杂音，“二十三位议员已经到齐，他们要你解释杰克失踪事件引发的信任危机。”

议会厅的穹顶灯刺得我眯起了眼睛。

二十三张面孔就像被冻在冰里的鱼，其中七张我能叫出名字——都是奥利维亚最近频繁接触的派系成员。

财务总长曼宁最先拍了桌子，钢笔在会议记录上戳出了一个洞：“三天前你保证联盟绝对安全，现在安保主管失踪，数据中心被入侵！”

我把U盘插进投影仪，斯隆的便条、奥利维亚的录音、数据中心的代码依次投射在幕布上。

“你们看到的每一帧画面，都是斯隆留给我们的陷阱。”我指着代码里跳动的坐标，“但我们已经找到入口了。”指尖在“世界树即将苏醒”几个字上停了下来，“逆向破译这些代码，就能知道他到底想干什么。”

后排传来一阵嗤笑。

军备委员哈里斯转动着雪茄剪，银质刀刃在灯光下闪着寒光：“你所谓的‘入口’，不会又是让我们跟着你去赌命吧？”

回应他的是会议室大门被撞开的巨响。

卢峰的轮椅卡在门槛上，他扶着门框喘着气，眼镜歪在鼻梁上，额角还沾着没擦干净的咖啡渍——那是他破译数据时的老习惯，焦虑的时候会把马克杯往桌上墩。

“我们在数据中心发现了杰克的指纹。”他的喉结上下滚动，手指捏着一个证物袋，里面装着半枚带血的指纹贴，“但他已经死了。”

会议室陷入了死寂。

卢峰把平板电脑拍在桌上，照片里的尸体趴在终端机前，后颈插着半截玻璃管，左手小指戴着联盟特有的身份环——那是杰克上个月生日时，他妻子亲手给他编的银环。

最刺眼的是他的左眼，本该是褐色虹膜的位置，长着一团半透明的生物组织，就像一块裹着绿藻的果冻，正随着空调风微微颤动。

我抓起平板电脑时，指关节发出了轻微的响声。

照片放大后，可以看到生物组织表面爬着细密的纹路——和斯隆的胸针、奥利维亚大衣上的暗纹、数据中心菌丝的纹理完全一致。

“尸检报告明天出来。”卢峰的声音突然低了下去，他扯了扯皱巴巴的衬衫领口，“但初步检测显示……”

“够了。”我打断了他。

二十三张面孔在我的视野里模糊成了一片，只有那抹绿光越来越清晰。

斯隆说“树根扎入地心”，现在看来，他的根须早就扎进了我们的血肉之中。

散会时，卢峰的轮椅在我身后发出吱呀声。

他递给我一个密封袋，里面是一张皱巴巴的便签纸，边缘沾着暗褐色的痕迹：“在尸体口袋里找到的，墨迹和斯隆的笔记是同一种特制墨水。”

我展开便签，上面只有七个字，墨迹还没干，还带着潮湿的腥味：

“它要吃的是活锚。”

走廊的感应灯在我头顶依次亮起，把便签上的字迹照得泛青。

卢峰的轮椅声渐渐远去，我掏出手机看了一眼倒计时——142小时17分03秒。

窗外的雨还在下着，打在玻璃上的声音，就像有什么东西在敲门。