厅内顿时一片寂静。

许攸蹙眉反驳：“此议未免过于激进！当今天下，王爷已统北方，荆、益未附。文和与奉孝欲以宗正之职为饵，试探诸侯。然刘表坐拥荆州，兵精粮足，岂会轻离巢穴？”

郭嘉轻笑起身，踱步至厅中悬挂的巨幅地图前，手指荆州方位：“此计之妙，正在于此！刘表若来长安，则荆州群龙无首，朝廷可不费一兵一卒收复荆襄九郡；若他不来，便是抗旨不尊，王爷正可名正言顺发兵讨逆！”

许攸不以为然：“奉孝未免异想天开！刘表岂是三岁孩童？彼在荆州经营十余载，焉能自投罗网？”

郭嘉转身，目光炯炯：“正因为刘表非愚钝之辈，此计方可行之。刘表素以汉室忠臣自居，王爷若以宗正高位相召，彼若拒之，必失天下人心；若来之，则荆州易主。且——”

他压低声音，“某闻荆州内部，蔡、蒯二族与刘表已有裂隙，庞、黄两家态度不明。刘表其人心疑而寡断，必自陷犹豫之中。”

荀攸沉吟片刻，缓缓点头：“奉孝之策，虽险而妙。如此一石二鸟，既可试探刘表忠心，又可为日后用兵埋下伏笔。”

贾诩亦微微颔首：“某附议。然需遣一能言善辩者往荆州宣旨，方可成事。”

刘昆一直静听众人议论，此刻终于开口道：“奉孝之策，甚合孤意。即刻拟诏，召刘表入长安继任宗正。另派颍川辛评为使，前往荆州宣旨。”

诏书抵达襄阳时，荆州牧刘表正于府中赏玩新得的一幅名人字画。

闻听长安来使，他眉头微蹙，吩咐左右迎客于正厅。

辛评乃颍川名士，举止从容。

他展开诏书，朗声宣读：“陛下诏曰：宗正刘虞薨逝，国失栋梁。荆州牧刘表，汉室宗亲，德高望重，特召入长安继任宗正之职，掌皇族谱牒，钦此。”

刘表接旨，手微微颤抖。

他屏退左右，独留辛评于密室。

烛光摇曳，映照他阴晴不定的面容：“仲治先生，此诏何意？唐王真欲刘某离荆州赴长安？”

辛评拱手道：“明公岂不闻刘虞之葬？唐王亲自主祭，赐哀荣极尽。今宗正之职，非德高望重之宗亲不可任。唐王念明公镇守荆州之功，故以重任相托。”

刘表踱步至窗前，望见院中银杏新叶摇曳：“荆州虽安，然东有孙权、曹操……吾若离荆州，此地恐生变乱。”

辛评轻笑：“明公多虑矣。唐王已平北方，天下十得其七。荆州虽重，然较之宗正掌皇族事务、序录嫡庶之重任，孰轻孰重？”

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