皇甫嵩怔怔望着黄玄鬓角滚落的汗珠，那灰白的发丝被汗水黏贴在额角，竟似苍老十岁。

他终是长叹一声，缓缓退回席位，铠甲摩擦地面，发出沉重的金属之声。

刘昆闭目揉着太阳穴，眉心紧蹙。

桌案上到处散落着各地灾情急报，字字泣血。

兖州饿殍遍野，豫州盗贼蜂起，冀州流民聚众焚仓……这些纸片像一把把利刃，割在他心头。

正当争执愈烈之际，荀彧从容起身。

他身着玄青朝服，步履沉稳，神情清明如秋水。

殿中喧嚣戛然而止，所有人目光随之聚焦于他。

他缓步上前，立于殿心，面向刘昆朗声道：“唐王，当今之势，我朝虽据北方十州。然新附之地，民心未安。徐、冀、豫、兖四州去岁方定，豪强隐忍，百姓困苦，亟需休养生息以安其心。”

他转身走向舆图，修长手指顺着长江蜿蜒南下，最终停在秣陵城郭之上：“江东水网纵横，舟楫为命脉，非我北方平原可比。孙氏父子经营多年，根基已固。”

“周瑜掌两万江东水师，智勇兼备。我军水师多次与之交战，败多胜少。其善战之名，已然让我军如鲠在喉。如不能击败周瑜？突破封锁，如何渡江？孙权虽少，然据细作密报，此人已知借狩猎之名巡视军营，笼络将士，安抚老臣——岂是庸碌之辈？”

"江东多水网，地形复杂，非北方平原可比。孙氏经营数年，根基已固。我军虽强，却未必能速胜。一旦战事拖延，荆州刘表、益州刘璋岂会坐视？若他们联军来援，我军处境危矣！"

荀彧转身面向刘昆，深深一揖，语气恳切：“故臣以为，当务之急不在南征，而在固本。宜休兵养民两年，整顿内政，充实仓廪，训练水师，待国富民强、四海归心之时，再以雷霆之势南下，方可一举而定天下！”

刘昆深以为然，他缓缓起身，玄黑袍袖拂过案上散落的灾情急报，目光扫过殿内众臣。

“文若所言休养生息之策，正合孤意。”刘昆出言赞道：“民为邦本，本固邦宁。今兖豫流民亟待安置，冀徐粮仓尚需充实——此方为社稷根基。”