恶臭和黑暗几乎将人吞噬。排水暗渠的尽头，是一排锈蚀严重的铁栅，栅栏外是更深沉的黑暗和哗啦的水声，夹杂着锁链拖曳和若有若无的呻吟。

沈知意用那柄裁纸小刀，灌注残存内力，艰难地锯断了两根锈蚀最严重的铁条，弄出一个可供人钻出的缺口。她先将那几乎吓瘫的太监推了出去，自己才跟着钻出。

外面是一条狭窄的石砌通道，一侧是冰冷的石壁，另一侧则是深不见底的水牢，浑浊的水面上漂浮着令人作呕的污物，刺鼻的腥臊味比暗渠中更甚。通道墙壁上插着零星的火把，光线昏暗，勉强映照出这人间地狱的一角。

这里就是诏狱的最底层，关押的大多是已被遗忘或即将处决的死囚。

“吕……吕公公会在哪里？”太监瑟瑟发抖，声音带着哭腔。

沈知意灵觉散开，在这充斥着痛苦、绝望和死气的环境中，艰难地搜寻着。吕芳刚被打入诏狱，又是重要“钦犯”，不太可能直接扔进这底层水牢，应该在上层的某间特殊刑房里审讯……或者，已经被……

她不敢细想。

就在这时，通道尽头传来脚步声和说话声！

“……妈的，这鬼地方真不是人待的！”

“少废话！赶紧把‘那位’处理干净，回去交差！上面催得紧！”

“啧，可惜了，吕芳那老阉狗，平日里人五人六，没想到落得这个下场……”

吕芳！

沈知意心脏猛地一缩！他们说的是“处理干净”？！

她一把捂住太监的嘴，拉着他紧贴在石壁的阴影里，屏住呼吸。

两名穿着东厂番子服饰的汉子骂骂咧咧地走了过来，手里还拎着一个沉甸甸的、不断滴着暗红色液体的麻袋！那麻袋的大小……刚好能装下一个人！

他们走到水牢边，四下张望了一下。

“就这儿吧，扔下去喂王八！”

其中一人说着，就要将麻袋抛入水中！

不能让他们得手！

沈知意眼中寒光一闪，也顾不得伤势和暴露的风险，左手猛地甩出那柄裁纸小刀！

咻！

小刀化作一道寒光，精准地射向那名抬手欲扔麻袋的番子后心！

然而，她伤势太重，力道和速度都大不如前！

那番子也是好手，听到背后风声，下意识地侧身一躲！

噗！

小刀没能命中要害，深深扎入了他的肩胛骨！

“啊！”番子发出一声惨叫，麻袋脱手掉在地上。

“有刺客！”另一名番子反应极快，立刻拔刀厉喝，同时吹响了示警的哨子！

尖锐的哨音在封闭的通道内刺耳地回荡！

“走！”沈知意知道行踪已暴露，拉起太监，冲向通道另一头！目标——那掉在地上的麻袋！

她必须确认，里面是不是吕芳！是死是活！

两名番子岂容她得逞，忍着伤痛挥刀砍来！刀光凌厉，封住去路！

沈知意伤势沉重，左臂又行动不便，只能凭借寂灭之力带来的诡异身法和感知，在刀光中险象环生地穿梭，试图靠近麻袋。

但那麻袋近在咫尺，却仿佛远在天涯！

更糟糕的是，哨声引来了更多的守卫！杂乱的脚步声正从通道两端迅速逼近！

“大小姐！来不及了！”太监吓得魂飞魄散，指着通道一侧一个不起眼的、似乎是堆放杂物的凹洞，“那里！那里有个废弃的刑具储藏室！先躲进去！”

眼看就要被合围，沈知意一咬牙，放弃抢夺麻袋，身形一折，拉着太监撞开那凹洞虚掩的木门，滚了进去，随即反手将门栓死！

几乎在门栓落下的同时，外面传来了密集的脚步声和怒吼声！

“搜！他们跑不远！一定还在附近！”

“把那个麻袋看好！别出岔子！”

砰砰砰！

沉重的砸门声响起，木门剧烈晃动，灰尘簌簌落下。

这破旧的木门，根本挡不了多久！

储藏室内堆满了锈蚀的刑具和破烂杂物，空气中弥漫着铁锈和霉味。角落里，似乎有一堆更深的阴影。

沈知意背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息，冷汗浸透了衣衫。伤势在刚才的剧烈运动下再次恶化，眼前阵阵发黑。

失败了……不仅没能救到吕芳，连自己也陷入了绝境。