他知道，这看似繁花似锦的盛况之下，潜藏着巨大的危机。靖王绝不会坐以待毙，皇帝的态度也未必会一直如此毫无保留。

这一日，叶明正在工坊里，与工匠们讨论如何进一步提升“虎蹲炮”的射程和精度，太子李君泽微服前来。

“表弟，你倒是沉得住气。”李君泽看着叶明一身工匠打扮，手上还沾着油污，不由得笑道，“如今外面可是把你捧上天了，你倒好，躲在这里摆弄这些铁疙瘩。”

叶明请太子到僻静处坐下，擦着手，苦笑道：“表哥，树大招风。如今我们叶家和新军被捧得越高，摔下来的时候就会越惨。靖王那边，绝不会没有动作。”

李君泽收起笑容，点了点头：“父皇如今对你是信任有加，但帝王心术，难测深浅。今日早朝，有御史以‘平衡朝局’为由，建议擢升靖王在吏部的一位亲信，父皇……准了。”

叶明眼神一凝。这是一个信号。皇帝在大力褒奖叶家的同时，也开始有意无意地扶持靖王方面的势力，维持朝堂的平衡。

这既是帝王权术，也可能是一种警告——叶家可以得势，但不能独大。

“而且，”李君泽压低声音，“我收到风声，靖王最近闭门谢客，但暗中与几位宗室老王爷走动频繁。他似乎在酝酿着什么。”

叶明沉默片刻，道：“他在等待时机，也在寻找我们的破绽。我们现在看似风光，实则如履薄冰。新军虽强，但根基尚浅，朝中支持我们的，多是因利而聚，一旦风向有变，难保不会人心浮动。”

“那你觉得，我们当下该如何？”李君泽问道。

“巩固根本，静观其变。”叶明沉声道，“一是继续强军，将新军彻底练成一支只听命于陛下、忠于国家的力量，而非我叶家的私兵。二是要在朝中争取更多真正的、志同道合的支持者，而非趋炎附势之徒。三是……”他顿了顿，“我们要比靖王更快找到他的致命破绽。”

就在两人密谈之时，叶风也从户部带回了一个不太好的消息。由于北境大捷，皇帝决定对西羌用兵，彻底解决边患。