一个参与织机改良的年轻工匠，在尝试调节弹片力道时，自发地运用了算学启蒙里关于“比例”的概念，虽然计算还很稚嫩，但这种将理论与实际结合的意识，让叶明和宋应文倍感欣慰。

“格物之精神，正在于此啊！”宋应文捻须感叹，“知其然，更欲知其所以然。三少爷，您开创的，不止是器物之新，更是风气之先！”

叶明深知，这种风气的培养比制造出一两样新奇器物更为重要，也更为艰难。

他决定顺势而为，在格物院内设立一个非正式的“夜课”，由宋应文或他自己，每隔几日便在晚上抽出一个时辰，为有兴趣的工匠讲解一些基础的算学、几何原理，并结合院内的实际项目进行讨论。

消息一出，报名者踊跃，工棚里夜晚也常常亮起灯火。

这一日，叶明正在府中陪母亲李婉清说话，侍女通报，门外有一位自称“林文博”的老者求见，说是宋应文先生的故交。

叶明心中微动，宋应文交友广泛，其中不乏一些醉心学问却不得志的文人。他亲自到前厅迎接。

来人是一位年约六旬、清瘦矍铄的老者，身着洗得发白的儒衫，目光却清澈有神。

他见到叶明，不卑不亢地行礼：“老朽林文博，冒昧来访，叨扰叶公子了。”

“林先生不必多礼，宋先生正在格物院，我这就派人去请。”叶明客气地将老者引入客厅看茶。

交谈间，叶明得知这位林文博先生乃是一位屡试不第的老秀才，一生潦倒，却痴迷于天文、算学，与宋应文因志趣相投而成忘年之交。

他近日偶然从一位在兵部担任书办的同乡处，看到了一本《基础算学启蒙》，顿时惊为天人，几经打听，才知出自格物院，故而慕名而来。

“叶公子，”林文博语气激动，“老朽研习算学数十载，自认于《九章》等古籍略有心得，然观公子此书，所用数符、算法，简洁明了，直指核心，尤重实用，实乃开一派之新风！不知公子师承何人？此书可否允老朽细细研读？”

叶明心中了然，这是吸引来了真正的“学术爱好者”。

他谦逊道：“林先生过奖了。此书乃格物院众人合力编纂，旨在普及实用算学，并无特定师承。先生若有兴趣，可与宋先生多多交流，格物院内此类探讨颇多。”

正说着，宋应文闻讯赶来，两位老友相见，自是欢喜。