这个念头一旦生出，便再也遏制不住。她不再满足于摆弄弩机模型，而是开始鼓捣起风筝来。

她让李天宝找来最好的竹篾和韧纸，照着记忆中最大最稳的“沙燕”风筝样式，自己动手扎制。

但她不满足于让风筝只是飞着玩，她异想天开地想：“要是风筝能带着东西飞，比如…带着一个小灯笼飞到天上去报信，是不是比马跑得还快？”

于是，她开始尝试制作更大的风筝，并在风筝线上做文章，想方设法让一个小吊篮能沿着风筝线平稳地升上去。

这涉及到平衡、承重、风向控制等诸多难题，她一次次失败，风筝不是栽跟头就是线断篮翻，但她却乐此不疲，整天灰头土脸地泡在院子里试验。

李婉清看着女儿这般模样，又是心疼又是无奈，只得由着她去，吩咐下人看好她别摔着。

叶明某日回府稍歇，看到妹妹又在和风筝“搏斗”，不禁莞尔。他走过去，拿起那个做得歪歪扭扭却异常结实的大风筝，看了看妹妹设计的简陋吊篮和滑轮系统，心中微微一动。

虽然叶瑾的想法在当下看来如同天方夜谭，但这种对通信和运输方式的大胆想象，却蕴含着超越时代的光芒。

他鼓励了妹妹几句，并没有打击她的热情，反而让宋应文找了些关于风筝历史和应用的杂书给她看。

叶明并不知道，妹妹这看似孩童玩闹的“风筝实验”，在不久的将来，会以一种意想不到的方式，给他带来关键的帮助。

朝堂之上，由于叶明主动公开账目并展示了技术应用的实效，保守派的舆论攻势暂时被压制下去。但暗地里的较量从未停止。

几位勋贵子弟似乎察觉到了监察司对江南商人的调查，开始变得异常低调，与那名商人的接触也明显减少，显然是得到了警告。

对手的警惕性越来越高，调查陷入了僵局。

然而，转机出现在对西南苗疆的调查上。

一名潜伏在苗疆附近州府的监察司老探子，冒死传回一条模糊却至关重要的信息：约半年前，曾有一支形迹可疑的商队，以采购药材为名，深入苗疆腹地，与一个以养蛊闻名的黑苗小寨有过接触。