兵械院的锻打声比往日更加密集，空气里弥漫着铁水与汗水混合的气息。破虏弩Ⅱ型的量产正式启动，巨大的压力也随之而来。

叶明站在流水线的尽头，眉头紧锁地看着面前堆积的“弩机匣”——这是连弩最核心的部件，负责控制箭矢的连发机构。

“大人，还是不行。”赵德柱老匠人捧着一个刚淬火完成的匣子，满脸愁容，“您看这裂纹...十件里能有三件完好就不错了。”

匣体表面蜿蜒着细密的裂痕，像干涸的土地。叶明拿起匣子掂量，触手微温，显然刚经过淬火处理。

他仔细查看裂纹走向，又对比了旁边几个废件，心中了然。

“问题出在淬火工艺上。”叶明指向图纸上弩机匣的应力集中点，“这里壁厚变化剧烈，热胀冷缩不均，急冷时应力释放不开，自然开裂。”

老赵一脸茫然：“应力...是何物？”

叶明拿起一块软泥，捏成匣子的形状：“好比这泥坯，受热膨胀，遇冷收缩。”

他用手指在模拟壁厚变化处一按，泥坯立刻裂开，“此处收缩受阻，便产生内部拉扯之力，是为‘应力’。解决之道...”

他目光扫过炉火正旺的锻打区，“试试‘热锻冷淬’。”

他详细解释：锻造完成后，趁部件尚有余温（约300-400度，手触微烫但不灼伤的程度），立刻浸入温热油中缓冷，而非冰冷的井水。

待整体温度均匀降至常温，再对关键受力部位进行局部快速水淬，增强硬度。

工匠们将信将疑。第一只按新法处理的弩机匣出炉时，所有人都屏住了呼吸。匣体黝黑光滑，敲击声清脆悠长，再无一丝裂纹！

“成了！真成了！”老赵激动得声音发颤，捧着匣子如获至宝。流水线的瓶颈豁然贯通，合格率飙升到八成以上。

弩机匣的问题刚解决，新的麻烦接踵而至。

负责弓弦制作的工匠愁眉苦脸地找到叶明：“大人，新弩力道太大，牛筋弦磨损得太快了！一副弦用不到百次就松垮断裂。”

叶明拿起一根断裂的牛筋弦仔细端详。断面参差不齐，显然是反复拉伸疲劳所致。

他沉吟片刻：“试试复合编织。”