众人退到安全处，那两个学徒已经醒了，只是被熏得头晕眼花。

"多、多谢大人救命之恩..."年轻学徒挣扎着要行礼。

叶明摆摆手，却盯着那越来越浓的烟雾出神。

这烟...浓度惊人，而且持续时间远超预期。若用在战场上...

"快看！天上！"有人惊呼。

众人抬头，只见几面"走水"的信号旗正在京城各处升起——他们制造的浓烟已经惊动了全城的消防队！

半个时辰后，兵部后院站满了提着水桶的消防兵和看热闹的百姓。

叶明好说歹说才解释清楚这不是火灾，只是一次"小小的实验事故"。送走众人后，他立刻召集工匠开会。

"这个配方要记下来。"叶明指着那堆失败的信号弹残骸，"硫磺比例再加一成，或许能延长烟雾时间..."

工匠们面面相觑："大人，这...失败之作还有用？"

"失败？"叶明笑了，"这可是宝贝！想象一下，战场上突然升起这样的浓烟，敌军看不见我们，我们却可以..."

"偷袭！"张什长脱口而出，眼睛发亮。

叶明点头："正是。不过需要解决两个问题：一是这臭味太明显，二是要确保我方不受影响。"

接下来的日子，兵部后院时常冒出各种颜色的烟雾，成了京城一景。

百姓们从最初的惊慌到后来的习以为常，甚至有人开盘赌明天会冒出什么颜色的烟。

而叶明也乐得借此掩盖真实的研究目的。

这天清晨，叶明正在书房完善烟雾弹配方，叶瑾蹦蹦跳跳地跑进来，手里挥舞着一卷画纸。

"三哥！我画了新故事！"

叶明接过一看，是小丫头自编自画的"盾牌熊大战长枪鹤"。