七月十六，黄昏。

叶明站在北门城楼上，望着远处地平线上腾起的尘土。

从午后开始，斥候就不断传来胡人军队逼近的消息。

现在，即使不用远镜，他也能看到那支庞大的军队正在两里外扎营，如一片乌云压境。

"大人，统计出来了。"赵小满快步走来，脸上沾着灰土，"北门守军八百，弓弩手两百，滚木礌石充足，但火油只剩三十罐。"

叶明点点头。这个数字比他预想的要好，至少能坚持几天。

他转向身旁的北门守将——父亲的老部下王贲："王将军，胡人有什么动静？"

王贲是个满脸伤疤的老将，眯着眼望向敌营："在等信号。看他们营地的布置，子时前后会发动第一波进攻。"

子时。月圆之时。叶明抬头看了看天色。太阳已经西斜，距离子时不到四个时辰了。

"西门呢？"

"李将军刚派人来报，南方叛军已在五里外扎营，数量约八千。"

王贲啐了一口，"狗娘养的崔家，勾结胡人不说，还带外人来打自己都城！"

叶明没有接话。他仔细检查了城墙上的防御布置，确认每架守城弩都有人操作，每堆滚木礌石都放在最佳位置。

这些准备或许能抵挡一时，但如果胡人真如卢承嗣所说有三万之众，再加上南方叛军...

"大人！"一个传令兵气喘吁吁地跑上城楼，"太子殿下命您即刻入宫议事！"

皇宫内气氛凝重。李君泽在偏殿召集了留守的重臣，每个人脸上都写满忧虑。

叶明行礼时注意到李君泽的手在微微发抖，但声音还算平稳：

"诸位爱卿，局势危急。胡人三万大军压境，南方叛军八千兵临城下，而我京城守军不足两万。"

他环视众人，"父皇病重，本宫决定亲自上城督战，与京城共存亡！"