清晨的阳光透过窗棂，照在账册封皮"景和四年北疆军饷"几个大字上，那朱红的印鉴鲜艳如血。

"谁能解释一下？"叶明声音平静得可怕，"景和四年黑水关驻军三千人，按制每人月饷二两，一年该支七万二千两。这账上却支了九万三千六百两。"

大堂内鸦雀无声，只有此起彼伏的呼吸声。站在最前面的度支司主事刘文正额头渗出细密汗珠，嘴唇微微发抖。

叶明翻开另一本账册："再看景和五年，同样三千人，账上支了十万零八百两。"

他抬眼扫视众人，"边关将士的饷银，是拿去养了天兵天将吗？"

"大人明鉴！"刘文正扑通跪下，"这、这是有缘由的...边关物价腾贵，需额外补贴..."

"是吗？"叶明冷笑，从袖中抽出一叠文书，"这是黑水关守将赵破虏的私信，里面清楚写着士兵实际领到的饷银不足定额六成！剩下的四成去哪了？还有多支的那几万两又去哪了？"

他每问一句，就向前走一步，刘文正跪在地上瑟瑟发抖，后背的官服已经湿透。其他官吏更是面如土色，有几个年轻的书办甚至开始偷偷抹眼泪。

"从今日起，度支司所有账目暂停使用。"叶明环视众人，"我会带人重新核查近五年所有军饷账册。"

他顿了顿，"现在，请刘主事带我去看看你们存放原始凭据的地方。"

刘文正如蒙大赦，连忙爬起来带路。穿过两道回廊，众人来到一座偏僻的小院，门口有两个老兵把守。见到刘文正，老兵行礼放行。

院内是间不起眼的瓦房，推开门，霉味扑面而来。昏暗的光线下，能看到几十个木架整齐排列，上面堆满了账册和文书。

"大人，这就是存放原始凭据的库房。"刘文正声音发虚，"近五年的都在西边那几个架子上。"

叶明点点头，示意随行的几名心腹开始检查。他自己则走到最里面的一个铁柜前："这里面是什么？"

刘文正脸色突变："那、那是..."