王铁头跪在最前排，听到自己名字时浑身一颤——"授军器监大匠王铁柱正七品掌司"！这个打了四十年铁的老匠人，此刻竟抖得连谢恩的话都说不利索。

"臣...臣..."王铁头结结巴巴地叩首，额头在青石板上磕得通红。

围观的官员们交头接耳，有人面露不屑，有人冷笑连连。

礼部侍郎郑明远阴阳怪气地嘀咕："匠户也能穿官服了，明日是不是该让乞丐上朝？"

叶明耳尖听到，转身直视郑侍郎："郑大人可知，王掌司改良的七芯甲，去年在边关救了三千将士的性命？"

他声音不大，却让全场一静，"若无这些'匠户'，郑大人今日怕是要穿胡服上朝了。"

郑侍郎脸色一阵青一阵白，甩袖而去。太子在观礼台上轻笑出声，引得周围官员纷纷侧目。

......

匠作司的开衙仪式刚结束，兵部左侍郎张文焕就找上门来。这位年过六旬的老臣是朝中清流代表，此刻却满脸忧色。

"靖安侯，老夫有话说。"张侍郎将叶明拉到僻静处，"你可知已有十三位朝臣联名上书，反对匠人做官？"

叶明并不意外："可是以'尊卑有序'为由？"

"不止。"张侍郎压低声音，"他们弹劾你'变乱祖制，动摇国本'，连三皇子都联署了。"

叶明眉头一皱。三皇子李君睿向来不理朝政，突然插手此事必有蹊跷。

"多谢老大人提醒。"叶明郑重行礼，"下官自有应对之策。"

送走张侍郎，叶明立刻召集匠作司众人议事。

新任的几位匠官还不太习惯坐堂办公，一个个在太师椅上扭来扭去，像屁股底下长了刺。

"诸位不必拘礼。"叶明示意众人放松，"今日起，匠作司要立三条规矩。"

他竖起一根手指："其一，每月朔望各司掌案轮流述职，直接向兵部汇报。"