紫禁城内，养心殿的冰盆散发着丝丝凉意。

李云轩正在批阅奏折，见叶明进来，放下朱笔笑道："叶明来了。南疆捷报，朕心甚慰。"

叶明行礼："全赖舅舅洪福，将士用命。"

"朕听说，叛军也有类似装备？"皇帝话锋一转，目光如炬。

叶明如实汇报，特别强调了"绿袍大人"的线索。皇帝听罢，沉默良久："郑勉...朕记得他妻族是陇西大商，常走西域商路。"

这话意味深长。陇西与西域接壤，若郑勉通过妻族向叛军输送军械技术，确实是一条隐蔽的渠道。

"此事朕会暗中查证。"皇帝沉声道，"你且专心军械改良。南疆李将军又上奏，说丛林作战，将士们需要更轻便的近战武器。"

回到军器监，叶明立刻召集工匠们研究新课题。传统长枪在丛林中施展不开，腰刀又太短。

陈静姝提议参考南方少数民族的钩刀，结合倭国武士刀的特点，设计一种弯度适中的丛林战刀。

"刀身不宜过长，但要加宽血槽。"叶明在纸上勾画，"刀背加厚三厘，这样劈砍时不易卷刃。"

正讨论得热烈，门外突然传来一阵骚动。只见太子李君泽一身便服走了进来，身后侍卫还抬着个木箱。

"明弟，本宫给你带好东西来了。"太子笑着让人打开木箱，里面竟是几把形制奇特的弯刀，"这是波斯商人进贡的舍施尔弯刀，据说削铁如泥。"

叶明拿起一把，只见刀身如新月般优雅弯曲，刀刃寒光凛凛。他试着挥砍草席，轻松一分为二。

"好刀！"王铁头忍不住赞叹，"这钢口，比咱们的百炼钢还强！"

太子压低声音："明弟，父皇让我转告你，郑勉妻弟三日前悄悄离京，说是去陇西收账，实则往南去了。"

叶明心头一震——这是要亲自押送下一批军械给叛军？

"父皇已派密探跟踪。"太子意味深长地说，"若能人赃并获..."