清雪手中的茶盘"咣当"落地："真的？"

叶明立即起身："备马！我亲自去查！"

清雪拉住他的袖子："太危险了！崔家肯定也派人盯着..."

"正因如此，才要快！"叶明沉声道，"清雪，你留在府中，一步都不要离开！"

城南贫民窟·同日黄昏

叶明扮作药材商人，在李天宝引领下来到一处低矮的窝棚前。推开门，里面却空无一人，只有地上几滴已经干涸的血迹。

"来晚了..."李天宝沮丧地说。

叶明蹲下身，发现墙角有一块撕破的布条，上面绣着半个宫廷样式的花纹。他心头一紧——这老嬷嬷果然与皇宫有关！

正要细查，外面突然传来一阵急促的哨声。李天宝脸色大变："是暗号！崔家的人摸过来了！"

叶明迅速藏好布条，从后窗翻出。刚离开不久，一队黑衣人便破门而入，领头的正是崔玉的心腹崔三。

"搜！把那老东西找出来！"

叶府·深夜

叶明将那块碎布递给清雪："认识这花纹吗？"

清雪仔细端详，突然颤抖起来："这...这是我梦中经常见到的图案...可我从没见过..."

叶明与刚赶来的太子对视一眼，心中已有答案——这极可能是皇室专用的纹样。清雪的身世之谜，恐怕比想象中还要复杂。

"报——"一名侍卫慌张闯入，"崔家派人纵火烧了我们在西城的货仓！"

叶明拍案而起，却见太子抬手制止："别急，这正是他们狗急跳墙的表现。"

他转向侍卫，"损失如何？"

"按少爷事先安排，重要货物早已转移，只烧了些空箱子和稻草..."

叶明冷笑："崔家这是自掘坟墓！传令下去，明日开始第三阶段计划——全面收购崔家抵押在钱庄的地契和商铺！"

李君泽赞许地点头："同时，我会在朝堂上弹劾崔家纵火行凶。表弟，你这套'诱敌深入'之计，用得妙啊！"

清雪却忧心忡忡地望着窗外夜色。商业上的胜利固然可喜，但她总觉得，一场更大的风暴正在逼近...